الشركات التي وقعت بين ارتفاع تكاليف الاستيراد والمستهلكين الخجولين بشأن الأسعار تسرع في تنفيذ خططها لاستبدال المصادر الصينية
لقد كان هناك الكثير من القلق والتوتر في صناعة التجزئة مؤخرًا بشأن كيفية التعامل مع أحدث جولة من زيادات التعريفات الجمركية التي فرضتها الحكومة الفيدرالية. لقد أعطت “هدية” التضخم التي أثارتها اختناقات سلسلة التوريد والتي تم تمويلها من خلال تدفق أموال التحفيز الفيدرالية في وقت مبكر من الوباء تجار التجزئة الأساس لرفع الأسعار. توسعت الهوامش ودخل المستهلكون في موجة “انتقام”.
والآن، أصبح التضخم بمثابة العملاق الذي يختفي تحت الجسر، ولم يعد المتسوقون يسارعون إلى الضغط على الزناد. ففي هذا العام، كانت سلاسل المتاجر الوطنية الكبرى “تخفض” الأسعار، وتطلق حملات ترويجية ضخمة صاخبة، وتشن حرباً من نوع ما اعتاد عليها المستهلكون وتعلموا كيفية استغلالها.
المتسوقون الذين كانوا يخشون “تفويت الفرصة” ينتظرون الآن بصبر ويتوقعون العروض الترويجية والصفقات.
لقد توصلوا إلى كيفية تحقيق أدنى سعر مقابل أعلى قيمة. وعلى هذا فإن هبة التضخم ــ مرونة الأسعار ــ تحل محلها لسعة تآكل الهوامش. وفي محادثات جرت مؤخراً مع العديد من كبار المسؤولين التنفيذيين في قطاع التجزئة، قال الجميع إنهم يتوقعون أن يضطروا هذا العام إلى “تحمل” أسعار الواردات المرتفعة.
إنها سنة الانتخابات، وكما هي العادة، يدق المرشحون للمناصب الفيدرالية طبول الجغرافيا السياسية، ويدعون إلى زيادة الرسوم الجمركية ــ لإظهار قوتنا، وإظهار من هو الرئيس. وتهدف سياسات الرسوم الجمركية أيضا إلى تشجيع مصادر التصنيع المحلية والوظائف التي تخلقها، وتثبيط الممارسات التجارية المحتملة التي تقوض الشركات الأميركية.
على سبيل المثال، كانت شركات صناعة السيارات الصينية تجلس على وفرة من السيارات غير المباعة. ولمنع انتشار وباء الواردات الأرخص التي قد تدمر شركات صناعة السيارات المحلية، تم رفع التعريفة الجمركية على المركبات الكهربائية المستوردة من الصين من 25% إلى 100% في عام 2018. لكن التعريفات الجمركية ليست بهذه البساطة.
ولا تزال الصين تشكل مصدرًا رئيسيًا للملابس الجاهزة، وإن كان آخذًا في التضاؤل. فقد انخفضت حصة الصين من إجمالي واردات الملابس الجاهزة من 34% في عام 2017 إلى 22% في عام 2022، وفقًا لبحث أجري لصالح مجموعة من الجمعيات التجارية. ووجدت الدراسة أن حصة الصين من واردات الملابس الجاهزة الخاضعة للرسوم الجمركية انخفضت من 92% إلى 88%.
والآن أصبحت الضغوط على تجار الأزياء تتزايد لتسريع عملية سحب المزيد من الإنتاج من الصين وإعادة تصديره إلى بلدان مثل فيتنام وإندونيسيا والهند وسريلانكا. وكثيراً ما يُذكَر اسم أميركا اللاتينية وأميركا الوسطى باعتبارهما فرصاً واضحة لنقل الإنتاج إلى بلدان أخرى، ولكن يُقال إنهما تفتقران إلى البنية الأساسية اللازمة.
كانت شركة أديداس للأحذية الرياضية من أوائل الشركات التي اتخذت خطوات لإعادة النظر في مصادرها وإعادة النظر في مصادرها. وأعلنت الشركة هذا الصيف أن هدفها هو التوقف عن الشراء من مصادر صينية تمامًا.
إن استخدام التعريفات الجمركية كوسيلة للتأثير على الجيوسياسات وحماية الصناعة يبدو فكرة رائعة. ولكن دراسة حديثة أجرتها جامعة ويسكونسن وجدت أن رموز التعريفات الجمركية في الولايات المتحدة رجعية وتفضل سوق السلع الفاخرة على السلع العادية ــ فالحقيبة المصنوعة من جلد الزواحف تخضع لتعريفة جمركية بنسبة 5.3%، في حين تخضع الحقيبة المصنوعة من البلاستيك لتعريفة جمركية بنسبة 16%.
هناك شعور متزايد بالإلحاح، مدفوعًا جزئيًا بالنمو الإجمالي المستمر في الصادرات من الصين إلى الولايات المتحدة والتوغل الذي تحققه شركات منافسة مثل أمازون مثل تيمو وشين، والتي يمكنها تصدير الطلبات الصغيرة (أقل من 800 دولار في القيمة) إلى الولايات المتحدة دون أي رسوم. يغطي هذا الإعفاء حوالي 70٪ من شحنات المنسوجات والملابس الصينية، وفقًا لتقرير حديث لصحيفة وول ستريت جورنال.
ومع تسارع وتيرة الحياة والتجارة، فإن تجار التجزئة الناجحين هم أولئك الذين يتوقعون ما هو غير متوقع من خلال تقييم أساليب التوريد المتعددة ونوع المرونة التي نجدها عادة في قطاع التكنولوجيا الفائقة. وهناك درس آخر يمكن تعلمه من الملاحظة عبر الصناعات.
