تجار التجزئة البريطانيون يرفعون الأسعار ويخفضون الوظائف استجابة لزيادة الضرائب على الرواتب
يحذر أكبر تجار التجزئة في بريطانيا من أن ارتفاع الضرائب وتكاليف التوظيف يدفعهم إلى رفع أسعارهم وخفض عدد الموظفين.
قال اتحاد التجزئة البريطاني (BRC) يوم الأربعاء أن دراسة استقصائية أجريت على 52 من كبار المسؤولين الماليين كشفت أن 67% منهم سوف يستجيبون لزيادة ضريبة الرواتب على التأمين الوطني في المملكة المتحدة من خلال رفع الأسعار.
وفيما يتعلق بتعديلات التوظيف، قال 56% من المشاركين إنهم سيخفضون ساعات العمل المدفوعة الأجر والعمل الإضافي، و52% سيخفضون عدد الموظفين في المكاتب الرئيسية، بينما 46% سيخفضون مستويات التوظيف في المتاجر.
وقالت هيلين ديكنسون، الرئيس التنفيذي لـ BRC: “مع إضافة الميزانية أكثر من 7 مليارات جنيه إسترليني إلى فواتيرهم في عام 2025، يواجه تجار التجزئة الآن قرارات صعبة بشأن الاستثمار المستقبلي والتوظيف والتسعير”.
خلال الأسئلة التي طرحها رئيس الوزراء في مجلس العموم يوم الأربعاء، استشهدت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوش بالنتائج التي توصلت إليها لجنة إعادة الهيكلة عندما أخبرت كير ستارمر أن “مستشاره تجاهل كل التحذيرات ومضى قدما في فورة اقتراض غير مسبوقة، مما جعلنا جميعا أكثر عرضة للخطر. “
تواجه وزيرة الخزانة راشيل ريفز ضغوطًا متزايدة بعد أن كشفت عن زيادة ضريبية بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني في ميزانيتها لشهر أكتوبر. وقالت ريفز وزملاؤها في حزب العمال مراراً وتكراراً إنهم اكتشفوا “ثقباً أسود” بقيمة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة بعد فوزهم في الانتخابات العامة في يوليو، مما أجبرهم على اتخاذ قرارات صعبة.
لكن الزيادات الضريبية أثارت رد فعل عنيفاً من جانب الشركات التي من المقرر أن تتحمل العبء الأكبر من العبء. وأعربت المتحدثة باسم وزارة الخزانة التابعة للحزب الليبرالي الديمقراطي، ديزي كوبر، عن مخاوف مماثلة يوم الثلاثاء عندما قالت: “دعونا نكون صريحين، الميزانية لم تنجح. ويقول المستشار إن المهمة الأولى للحكومة هي النمو، ولكن حتى الآن لا توجد دلائل على أن الحكومة ستحقق هذه المهمة.
ووصف كوبر الارتفاع في مساهمات التأمين الوطني بأنه «مدمر للذات» لأنه «يقوض النمو، ولا يطلق له العنان، ويزيد الضغوط على الشركات الصغيرة المتعثرة والشوارع الرئيسية».
وردد ديكنسون من BRC هذه الرسالة. وقالت: “باعتبارها أكبر صاحب عمل في القطاع الخاص، حيث توظف العديد من العمال بدوام جزئي والموسمي، فإن التغييرات في عتبة التأمين الوطني لها تأثير غير متناسب على كل من تجار التجزئة وسلاسل التوريد الخاصة بهم، الذين يوظفون معًا 5.7 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد”.
ووجد استطلاع BRC أن 70% من تجار التجزئة كانوا إما “متشائمين” أو “متشائمين للغاية” بشأن التداول خلال الأشهر الـ 12 المقبلة.
وفي تشرين الثاني (نوفمبر)، كتب الرؤساء التنفيذيون لـ 81 من تجار التجزئة إلى وزير المالية للتعبير عن مخاوفهم بشأن عواقب الميزانية.
تشير تقديرات BRC إلى أن تكاليف صناعة التجزئة يمكن أن ترتفع بأكثر من 7 مليارات جنيه إسترليني هذا العام، منها 2.3 مليار جنيه إسترليني قادمة من الزيادة في تكاليف التأمين الوطني، و2.7 مليار جنيه إسترليني أخرى من زيادة الحد الأدنى للأجور و2 مليار جنيه إسترليني من ضريبة التعبئة والتغليف. .
