بعد أن أقر مجلس الشيوخ قانون سلامة الأطفال على الإنترنت وقانون حماية خصوصية الأطفال والمراهقين على الإنترنت بأغلبية 91 صوتًا مقابل 3 في نهاية شهر يوليو، استمر الزخم في تشريع خصوصية بيانات الأطفال حتى شهر سبتمبر. وفي مناقشة استمرت لساعات طويلة تناولت مواضيع مختلفة، أقرت لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب نسختها من الإجراءين بالتصويت الصوتي. وكان هذا التصويت بمثابة انتصار لرئيسة لجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب كاثي ماكموريس رودجرز (جمهورية واشنطن)، التي كانت تدفع من أجل تقدم هذه القوانين لعدة أشهر وشهدت فشل المناقشات السابقة.
ومع ذلك، كان تعديل مجلس النواب بمثابة تذكير بأن إيصال هذه القوانين إلى مكتب الرئيس جو بايدن للتوقيع عليها كقانون لن يكون بالمهمة السهلة. تضمنت مسودات التشريع التي أقرتها لجنة مجلس النواب العديد من التغييرات التي دفع الجمهوريون إلى إجرائها، والتي ستحتاج إلى التوفيق بينها وبين إصدارات مجلس الشيوخ وقد تعرض مستقبل هذه القوانين للخطر في الدورة الحالية للكونجرس.
ومن بين التعديلات الرئيسية تغيير اللغة في قانون سلامة الأطفال على الإنترنت حول متطلبات منصات وسائل التواصل الاجتماعي لإنشاء “واجب الرعاية”. وزعم الجمهوريون أن التغيير ضروري للقضاء على فرصة تحدي التشريع من قبل منصات التكنولوجيا على أسس التعديل الأول. وأعربت القيادة الجمهورية في اللجنة، بما في ذلك ماكموريس رودجرز، عن ثقتها في أنها ستقنع مجلس الشيوخ بدعم النسخة المنقحة. ومع ذلك، زعم النائب فرانك بالوني (ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي)، وهو الديمقراطي الأبرز في اللجنة، أنه على الرغم من دعمه لهذا الإجراء في النهاية، إلا أنه زعم أن التغيير أضعف مشروع القانون وأن التشريع الآن “ليس قوياً بما فيه الكفاية”.
ورغم أن تعديل اللجنة كان خطوة ضرورية إلى الأمام إذا كان من المقرر أن يتم تمرير هذه القوانين هذا العام، فبصرف النظر عن حل الاختلافات بين مسودات مجلس الشيوخ ومجلس النواب، فإن قيادة الجمهوريين في مجلس النواب لم تكن ملتزمة بطرح التدابير للتصويت في قاعة المجلس. ولم يعلق رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لويزيانا) كثيراً على هذه القضية. ورغم أن التغييرات التي أجريت في اللجنة تسير في اتجاه يمكن لقادة الجمهوريين في مجلس النواب أن يؤيدوه، إلا أن هناك شعوراً بأن مشاريع القوانين ليست جاهزة للتصويت عليها بعد.
ولعل أحد أسباب هذا الحذر هو الانقسامات الداخلية بين الجمهوريين بشأن مشاريع القوانين، والتي ظهر بعضها في صياغة لجنة مجلس النواب. كما أثارت كتلة الحريات في مجلس النواب مخاوف بشأن احتمال انتهاك التشريع لحقوق التعديل الأول. وقد يشير هذا الرفض الجمهوري إلى أن مشاريع القوانين لن تحظى بالضمانات اللازمة للنجاح، حتى في التصويت الحزبي، إذا ما طرحت أمام مجلس النواب بكامل هيئته.
وعلى الرغم من هذه العقبات، فإن أفضل فرصة لإقرار هذه القوانين بحلول شهر سبتمبر/أيلول كانت في جلسة البطة العرجاء بعد الانتخابات، والتي لم تتغير حتى الآن. والواقع أن الطريق إلى الأمام غامض في أفضل الأحوال، ولم تزد احتمالات توقيع هذه التدابير كقانون بعد التصويت عليها في مجلس النواب. ونظراً للمنافسة على الوقت المخصص للمناقشة، فمن المرجح أن يتعين إرفاق التشريع إما بمشروع قانون مخصصات أو أي أداة تشريعية أخرى تتقدم في نهاية العام. وهذا يعني أن المفاوضات بين الغرفتين سوف تحتاج إلى أن تتم في الخلفية بحيث إذا تم إرفاق نسخة من التشريع بمشروع قانون من المقرر إقراره، فإنه يحظى بالفعل بدعم كاف لإقراره في مجلس النواب ومجلس الشيوخ.
حتى لو لم يتم تمرير مشاريع القوانين في الوقت القصير نسبيًا المتبقي للكونجرس هذا العام، فإن المجلسين أصبحا أقرب مما كانا عليه في السنوات السابقة، مما قد يعني أن الجهود المستقبلية بدأت أقرب إلى خط النهاية مقارنة ببداية الدورة الحالية. إن التقدم من لجنة مجلس النواب هو علامة على الاهتمام المستمر بالقضية وانعكاس لرغبة المشرعين في تمرير مشروع قانون بشأن هذا الموضوع. يبدو أن الحزبين أقرب إلى تحقيق اختراق مقارنة بالسنوات الماضية، لكن القضايا التي تعيق التوصل إلى اتفاق هي من بين أكثر القضايا إثارة للجدال، مما يعني أن التسوية لا تزال ليست بالمهمة السهلة.
