لفت الرئيس دونالد ترمب إلى أنه يدرس احتمال تعليق ضريبة البنزين الفيدرالية، في وقت تبحث إدارته عن سبل لتخفيف ارتفاع تكاليف الطاقة قبيل انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر.
وقال ترمب يوم الثلاثاء، رداً على سؤال من صحفي عما إذا كانت الضريبة ستُعلّق: “حسناً، نحن نفكر في ذلك”. ولم يقدم أي تفاصيل إضافية بشأن مدى جدية النظر في الفكرة أو أي خطوات لدفع المقترح قدماً في الكونغرس.
وكان ترمب قد أعرب سابقاً عن دعمه لتعليق مؤقت لضريبة البنزين الفيدرالية، لكن وقف الضريبة البالغة 18.4 سنت للغالون سيتطلب تحركاً من المشرعين، وهو احتمال غير مرجح قبل انتخابات التجديد النصفي هذا العام، بعدما غادر أعضاء مجلسي النواب والشيوخ واشنطن بالفعل لخوض الحملات الانتخابية.
واتخذ عدد قليل من الحكام بالفعل خطوات لتعليق ضرائب الولايات على البنزين أو تخفيفها.
ويواجه الرئيس ضغوطاً من الناخبين لبذل المزيد للمساعدة في تخفيف ارتفاع تكاليف المعيشة، بما يشمل البنزين والبقالة والرعاية الصحية والإسكان، في وقت من المقرر أن تتمحور الانتخابات المقبلة حول المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف.
ويواجه الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه ترمب، خطر فقدان السيطرة على الكونغرس، إذ تظهر استطلاعات الرأي عدم رضا الناخبين عن الأجندة الاقتصادية للرئيس وطريقة تعامله مع حرب إيران.
ووقّع ترمب يوم الإثنين أمراً لتخفيف القيود على نوع من وقود الديزل المعفى من الضرائب، في محاولة لخفض تكلفة هذا الوقود، التي ارتفعت بشدة في الأشهر الأخيرة.
أثر محتمل محدود على أسعار البنزين
ليس من الواضح ما إذا كان الخفض المؤقت لضريبة البنزين سيؤدي إلى انخفاض كبير في الأسعار عند محطات الوقود.
ومن المرجح أن يؤدي تعليق ضريبة البنزين إلى خفض الأسعار بما بين 10 و16 سنتاً للغالون، وفقاً لبحث صادر عن “مركز السياسات الحزبي” في أبريل.
وبلغ متوسط أسعار البنزين على مستوى البلاد 4.37 دولار للغالون حتى يوم الإثنين، وفقاً لمجموعة السيارات “إيه إيه إيه”.
كما سيؤدي تعليق ضريبة البنزين إلى خسارة الحكومة مليارات الدولارات من الإيرادات شهرياً. وتُستخدم ضريبة البنزين الفيدرالية، التي لم تُرفع منذ أوائل تسعينيات القرن الماضي، في تمويل الطرق السريعة والجسور والنقل الجماعي.
وأي انقطاع في الإيرادات سيؤدي إما إلى خفض الإنفاق على الإنشاءات والصيانة، أو سيجبر الكونغرس على إيجاد مصادر بديلة للتمويل الفيدرالي لسد الفجوة.
