توسّع السعودية نفوذها في رياضة التنس عبر تمويل إطلاق بطولة جديدة رفيعة المستوى لفئة الرجال.
من المُقرر أن تنطلق البطولة ضمن جدول رابطة محترفي التنس (ATP Tour) في أقرب وقت من عام 2028، وفقاً لإعلان صدر الخميس، لتكون البطولة العاشرة من فئة “ماسترز 1000” (Masters 1000) رفيعة المستوى في جدول المنافسات، وهي أول بطولة تُضاف منذ عام 1990.
تتولى شركة “سرج للاستثمار الرياضي”، الذراع الاستثمارية الرياضية لصندوق الاستثمارات العامة السعودي، دعم البطولة الجديدة. وكانت “بلومبرغ” قد ذكرت لأول مرة في مايو أن مفاوضات جرت بين “سرج” ورابطة محترفي التنس بشأن إقامة البطولة.
تُقام البطولة الجديدة، التي تلي البطولات الأربع الكبرى مباشرةً في الترتيب، في وقت يواجه فيه تنس المحترفين تحديات متزايدة؛ إذ يتحدث اللاعبون باستمرار عن الإرهاق الجسدي والذهني الناتج عن طول الموسم وضغط جدول المنافسات.
اقرأ أيضاً: السيادي السعودي يطلق شراكة استراتيجية مع رابطة محترفي التنس
مشاورات محترفي التنس لإطلاق البطولة
قال رئيس رابطة محترفي التنس أندريا غاودينزي في مقابلة يوم الخميس: “النقاش حول جدول البطولات مسألة حساسة”، مضيفاً أن الرابطة أجرت مشاورات استمرت عامين مع مجالس إدارة اللاعبين في كل من هذه المسابقات بشأن البطولة الجديدة.
يمتد موسم تنس المحترفين من يناير حتى أواخر نوفمبر، ما يجعله من أطول المواسم على مستوى الرياضة. من المتوقع أن تُقام البطولة المقترحة في وقت مبكر من العام، لتجنّب حرارة الصيف في السعودية، وذلك بعد بطولة أستراليا المفتوحة وقبل بطولتي “إنديان ويلز” و”ميامي” في مارس، والمعروفتين معاً باسم “صن شاين دبل”.
التنسيق مع بطولات تنس السيدات
قال غاودينزي: “الهدف هو محاولة مواءمة الجدول مع بطولات رابطة اللاعبات المحترفات في فبراير”، مُشيراً إلى احتمال إعادة تنظيم الجدول الزمني لاستيعاب جولة البطولات المقترحة في السعودية. وأضاف أن رابطة محترفي التنس ستعلن الأسبوع المحدد لإقامة البطولة الجديدة بحلول نهاية عام 2027.
ستُقام البطولة على مدى أسبوع واحد، بما يتماشى مع مدة بطولتي “مونت كارلو” و”باريس ماسترز”، وفقاً لشخص مطلع على خطط البطولة. وفي عام 2023، بدأت الرابطة تمديد بعض بطولات “ماسترز 1000” الأخرى إلى صيغة تمتد لأسبوعين.
قد يهمك: السعودية تبحث إقامة بطولة “ماسترز” للتنس في 2025
بطولات التنس في الشرق الأوسط
أصبح صندوق الاستثمارات العامة الشريك الرسمي للعلامة التجارية لرابطة محترفي التنس في فبراير 2024. ولطالما كان لكل من جولات تنس المحترفين للرجال والنساء حضور كبير في الشرق الأوسط، إذ تُقام بطولات في كلٍ من الدوحة ودبي وأبوظبي بعد بطولة أستراليا المفتوحة.
في عام 2023، بدأت المملكة استضافة نهائيات “نيكست جن إيه تي بي فاينلز” (Next Gen ATP Finals) لمدة خمس سنوات، وهي بطولة يُشارك فيها أبرز اللاعبين تحت سن 21 عاماً في نهاية الموسم بمدينة جدة.
كما تستضيف الرياض أيضاً بطولة “سيكس كينغز سلام” (Six Kings Slam)، وهي فعالية استعراضية جديدة انطلقت في عام 2024، يشارك فيها ستة من نجوم التنس الرجال الذين يحصل كل منهم على 1.5 مليون دولار مقابل المشاركة، بينما ينال الفائز مبلغاً إضافياً قدره 4.5 مليون دولار. على الرغم من أن البطولة غير تابعة لرابطة محترفي التنس، فإنها تقدم أكبر جائزة مالية في هذه الرياضة.
