ملفات RTW Investments ترفض الدعوى القضائية “التافهة” التي رفعتها شركة Masimo ضد مؤسس الملياردير جو كياني بشأن تعويضات نهاية الخدمة بقيمة 450 مليون دولار

وسط الدعاوى القضائية المستمرة بين شركة التكنولوجيا الصحية Masimo ورئيسها التنفيذي السابق الملياردير جو كياني، تم جر المساهم RTW Investments إلى المعركة ولكن للمرة الأولى خرجت عن صمتها.

في ملف جديد بين عشية وضحاها، قدمت شركة الاستثمار في مجال التكنولوجيا الحيوية والتكنولوجيا الطبية ومقرها نيويورك والتي تبلغ قيمتها 5.9 مليار دولار لرفض دعوى قضائية مستمرة من شركة ماسيمو تزعم أن الشركة ومؤسس شركة ماسيمو كياني تواطأا في مخطط “تصويت فارغ” للتلاعب في انتخابات مجلس الإدارة . تؤكد RTW في ملفات المحكمة الجديدة أن استراتيجية التقاضي التي تتبعها القيادة الجديدة لشركة Masimo هي مجرد حيلة لتجنب دفع حزمة تعويضات نهاية الخدمة الضخمة لشركة كياني.

وكتبت RTW في ملفها أمام المحكمة: “تحاول شركة Masimo إشراك المدعى عليهم في معركتها مع السيد كياني لإقناع السيد كياني على ما يبدو بالتخلي عن مدفوعات إنهاء الخدمة”. “هذه الدعوى تافهة، كما يتضح من الشكوى المعيبة القاتلة والتي لا أساس لها من الصحة.”

تقوم شركة Masimo، التي يقع مقرها في إرفاين، كاليفورنيا، بتصنيع أجهزة تقيس مستويات الأكسجين في دم المرضى بشكل غير جراحي، وتبيعها للمستشفيات أو للاستخدام المنزلي. لكن الشركة التي تبلغ قيمتها السوقية 9 مليارات دولار انخرطت مؤخرًا في معركة قبيحة بالوكالة أدت إلى تغيير القيادة.

بدأت الملحمة في سبتمبر عندما تم إقالة كياني، الذي تبلغ ثروته الصافية 1.3 مليار دولار، من منصب الرئيس التنفيذي بعد معركة استحواذ قبيحة وطويلة ضد المستثمر الناشط كوينتين كوفي Politan Capital Management. جادل بوليتان بأن ماسيمو كان يعاني من ممارسات حوكمة سيئة وانتقد بشكل خاص استحواذ الشركة على شركة الصوت الاستهلاكي Sound United بقيمة مليار دولار، مما تسبب في انخفاض أسعار الأسهم. استقال كياني من منصبه كرئيس تنفيذي بعد خسارته المعركة بالوكالة، ولكن بعد فترة وجيزة، رفع هو والشركة دعوى قضائية ضد بعضهما البعض في محاكم متعددة بشأن قضية مكافأة نهاية الخدمة البالغة 450 مليون دولار.

كان نجاح بوليتان في شركة ماسيمو مدعوماً بزوج من الشركات الاستشارية القوية الموجودة في الخارج، وهما جلاس لويس (GL) وInstitutional Shareholder Services (ISS). وتسيطر الشركتان، اللتان تقدمان المشورة في المقام الأول للمساهمين المؤسسيين حول كيفية التصويت لوكلاء الشركات التي يمتلكون أسهماً فيها، على ما يقدر بنحو 97% من سوق الاستشارات بالوكالة في الولايات المتحدة. جادل النقاد بأنه بدعم من شركتي GL وISS القويتين بالوكالة، أضافت شركة Quentin Koffey’s Politan بشكل فعال أعضاء مجلس إدارة في Masimo الذين ليس لديهم خبرة في إدارة شركة تكنولوجيا طبية، الأمر الذي قد يؤدي في النهاية إلى تكلفة المساهمين على المدى الطويل.

في 25 تشرين الأول (أكتوبر)، رفعت شركة ماسيمو – التي يرأس مجلس إدارتها الآن مرشحون سابقون من شركة بوليتان بعد معركة الاستحواذ – دعوى قضائية ضد كل من كياني وآر تي دبليو للاستثمارات. ويزعمون أن كياني حاول التلاعب في تصويت المساهمين وأن الطرفين تواطآ في مخطط “التصويت الفارغ” للتلاعب في انتخابات مجلس إدارة الشركة. خلال المعركة بالوكالة، صوتت RTW لصالح الإدارة الحالية، حيث أن لديها عادة سجل حافل من القيام بذلك. يمتلك كياني حوالي 9.1% من أسهم ماسيمو، بينما يمتلك بوليتان 8.9%. ارتفعت حصة RTW Investments من 2.8% إلى 9.9% قبل تصويت المساهمين، وبعد فترة وجيزة عادت الشركة إلى وضعها الطبيعي.

تزعم الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Masimo أن كياني وRTW تواطأتا لزيادة قوة التصويت في RTW بشكل مصطنع قبل المعركة بالوكالة من خلال شراء الأسهم والحصول على مركز قصير، ثم إنهاء التداولات مباشرة بعد الاجتماع السنوي للشركة. وجاء في الدعوى أن “التصويت الفارغ المتعمد يمثل تهديدًا خطيرًا لديمقراطية المساهمين ولا ينبغي التغاضي عنه”.

يقول سانفورد ميكلمان، المحامي الذي يمثل RTW: “يحتاج ماسيمو وبوليتان إلى إيجاد طريقة مختلفة للخروج من فجوة الـ 450 مليون دولار، لأن محاولة الإضرار بشركة محترفة تحظى باحترام كبير مثل RTW Investments لن تنجح”. “بالنظر إلى ما قدموه أمام لجنة الأوراق المالية والبورصة سابقًا، يجب اعتبار هذه الدعوى تافهة.”

وفقاً لأحدث الإيداعات، تدين RTW مزاعم شركة Masimo بشأن خطة التصويت باعتبارها مجرد محاولة لإيجاد سبب لإنهاء خدمة كياني، والذي حدث بعد 29 يوماً من استقالته، مباشرة قبل نهاية فترة الإخطار البالغة 30 يوماً. إن تحديد “السبب” من شأنه أن يسمح لشركة ماسيمو بتجنب دفع تعويضات نهاية الخدمة الباهظة.

يشير تقديم RTW لرفض الدعوى أيضًا إلى التحقيق في الاتهامات التي أجراها المدير المستقل الرئيسي لشركة Masimo، كريج رينولدز، الذي وجد أنه لم يكن هناك ترتيب للتصويت في ذلك الوقت. تم تكرار هذه النتائج أكثر من أربع مرات، حسبما يشير اقتراح RTW، مضيفًا أنه في ملف منفصل في سبتمبر، أكد Masimo أنه لم يقم كياني أو أي مدير آخر بإجراء ترتيبات مع مستثمر خارجي فيما يتعلق بالتداول أو التصويت على الأسهم.

يضيف ميشيلمان: “الادعاء الآن بوجود اتفاق سري يعني أن (ماسيمو) يقولون إنهم كذبوا باستمرار على هيئة الأوراق المالية والبورصة”.

“إن ادعاء ماسيمو بوجود” مخطط تصويت فارغ “هو عمل فاضح من أعمال العلاقات العامة لا أساس له في الواقع أو القانون”، وفقًا لملف RTW. “على وجه التحديد، توضح الوثائق الملحوظة قضائيًا أن شركة علاقات عامة تعمل لصالح بوليتان تصورت رواية” التصويت الفارغ “على أنها حيلة علاقات عامة لمحاولة تشويه سمعة السيد كياني والتأثير على المساهمين الذين لهم حق التصويت”.

ولم يرد كل من بوليتان وماسيمو على الفور فوربس“طلبات للتعليق.

انخفضت أسهم Masimo بنسبة 10% خلال العام المنتهي في سبتمبر، لكنها قفزت منذ ذلك الحين بأكثر من 50% بعد معركة بوليتان الناجحة بالوكالة واستقالة كياني.