بعد نجاحها في الحصول على صاروخ معزز الشهر الماضي، أعربت الرجل الثاني في قيادة شركة SpaceX عن دعمها للإصلاح التنظيمي يوم الجمعة. وفي الوقت نفسه، دعت إلى مزيد من المنافسة في صناعة الفضاء.
قال رئيس شركة SpaceX والمدير التنفيذي للعمليات جوين شوتويل في مؤتمر بارون للاستثمار لعام 2024 في مركز لينكولن بمدينة نيويورك: “إن التنظيم في الولايات المتحدة – والعالم، باستثناء الصين ربما – يؤدي إلى إبطاء التكنولوجيا”. “علينا أن نتحرك بشكل أسرع.”
كان إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX وTesla، أغنى شخص في العالم بثروة صافية تزيد عن 300 مليار دولار، منتقدًا منذ فترة طويلة لما يزعم أنه عملية موافقة بطيئة على العمليات الفضائية التجارية وعمليات الإطلاق. لقد انتقد في كثير من الأحيان إدارة الطيران الفيدرالية لعدم تسريع عملية تراخيص الإطلاق الفضائي – وفي سبتمبر دعا رئيس إدارة الطيران الفيدرالية إلى الاستقالة بينما كان يمزح قائلاً إن الموافقة تستغرق وقتًا أطول من بناء الصاروخ فعليًا.
قال شوتويل يوم الجمعة: “بدأ الجميع يدركون في جميع الصناعات أن التنظيم يحتاج حقًا إلى إعادة اختراع”. “أقضي أكثر من نصف وقتي في العمل على القضايا التنظيمية… وآمل بالتأكيد أن نتمكن من التوصل معًا إلى كيفية جعل المنظمات التنظيمية أكثر كفاءة، وبصراحة، أفضل، وليس فقط أسرع”.
مع تعيين الرئيس المنتخب دونالد ترامب للرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Musk لقيادة الإدارة الجديدة للكفاءة الحكومية، والتي تهدف إلى خفض الإنفاق الحكومي، يأمل مستثمرو SpaceX أن يساعد ذلك في زيادة سرعة عمليات الإطلاق. وقد بلغت قيمة شركة الصواريخ التابعة لـ Musk، والتي لا تزال خاصة، 210 مليار دولار خلال بيع حصة في السوق الثانوية في يونيو.
قال شوتويل: “الأمل هو أن تتمكن هذه الإدارة من تحسين اللوائح التنظيمية وجعلها أكثر كفاءة. نحن بحاجة إلى تبسيطها وجعلها قابلة للقراءة”. وتشير إلى آلاف الصفحات من المستندات المطلوبة للحصول على ترخيص إطلاق فضائي واحد فقط. من جانبها، قالت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان يوم الخميس إنها رخصت رقما قياسيا بلغ 148 عملية فضائية تجارية في السنة المالية الأخيرة، بزيادة 30% عن عام 2023.
تتمتع شركة سبيس إكس بمكانة مهيمنه داخل الصناعة، حيث أطلقت صواريخ فالكون شبه القابلة لإعادة الاستخدام أكثر من 100 مرة حتى الآن في عام 2024. (بالمقارنة، أجرى أقرب منافس لها، روكيت لاب، 12 عملية إطلاق إلى المدار هذا العام).
علاوة على ذلك، تواصل الشركة إحراز تقدم جيد في صاروخها الضخم Starship، الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 400 قدم، وهو أعلى من أي شيء آخر تم إطلاقه على الإطلاق. في الشهر الماضي، حققت SpaceX إنجازًا كبيرًا نحو هدفها المتمثل في الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، حيث أطلقت رحلتها التجريبية الخامسة لصاروخ Starship ولأول مرة نجحت في التقاط معزز الصاروخ عند إعادة الدخول.
وقال شوتويل إن إطلاق الرحلة التجريبية القادمة من المقرر أن يتم يوم الثلاثاء ويتوقع أن يستمر عدد عمليات الإطلاق في الزيادة. وأضافت: “لن أتفاجأ إذا قمنا بإطلاق 400 مركبة فضائية في السنوات الأربع المقبلة”.
قال شوتويل: “ستغير المركبة الفضائية العالم”. “لقد عفا عليه الزمن فالكون 9 وكبسولة التنين. وأضافت: “الآن، لن نغلق طائرة فالكون، ولن نغلق طائرة دراغون، بل سنطير بها لمدة ست إلى ثماني سنوات أخرى”. “لكن في نهاية المطاف، سيرغب الناس في السفر على متن المركبة الفضائية: إنها أكبر حجمًا، وأكثر راحة، وستكون أقل تكلفة”.
بالإضافة إلى نجاحها مع Starship، حققت SpaceX أيضًا تقدمًا ثابتًا من خلال خدمة Starlink للإنترنت ذات النطاق العريض. مع وجود أكثر من 7000 قمر صناعي في المدار، تخدم Starlink حوالي 5 ملايين عميل – لكن إمكانات النمو لا حصر لها، كما أشار شوتويل. بدأت الشركة الآن في توسيع عروض Starlink الخاصة بها من المستهلكين إلى صناعات مختلفة مثل الطيران (واي فاي أفضل على الطائرات) والاتصالات البحرية (أسرع من الأقمار الصناعية التقليدية GEO). وقد اشتركت العديد من شركات الطيران، بما في ذلك الخطوط الجوية المتحدة والخطوط الجوية القطرية والخطوط الجوية الفرنسية، بالفعل مع SpaceX للحصول على خدمات الإنترنت من Starlink. وتتوقع شوتويل أن تحقق شركة Starlink أرباحًا في عام 2024، وقالت: “سنجني بعض المال من شركة Starlink هذا العام”. “لقد حققنا أرباحًا ربع سنوية من Starlink في الماضي.”
حتى في الوقت الذي تكثف فيه شركة سبيس إكس دعواتها للإصلاح التنظيمي، تدعو شوتويل أيضًا إلى مزيد من المنافسة في مجال الصواريخ والأقمار الصناعية: “آمل أن يتمكن الآخرون من اللحاق بالركب، أليس كذلك؟ المنافسة مفيدة للصناعات… فهي تبقينا متماسكين؛ قالت: “إن ذلك يبقينا في غاية التركيز”. “سيكون من الصعب اللحاق بنا، لكنني بالتأكيد آمل أن يحاول الناس”.
