وبينما تستعد واشنطن لتولي الرئيس القادم والكونغرس مهامهما، برزت الميزانية كموضوع للتركيز المتجدد. لقد طال انتظاره: ففي السنوات الأخيرة، أصبح الإهمال المالي متأصلا في عملية صنع السياسات الفيدرالية، حتى أن الأساليب السابقة لخفض العجز أصبحت غير فعالة. وليس من المستغرب أن يحرص العديد من الناس، من مختلف الانتماءات السياسية، على إعادة ترتيب بيتنا المالي. نحن بحاجة إلى نهج جديد.
كيف وصلنا إلى هذه النقطة؟ وكان التحول الجذري في الإنفاق نحو البرامج المنصوص عليها في القانون الدائم، مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، سبباً في تعقيد جهود مراقبة الميزانية. فهي لم تعد واضحة ومباشرة مثل مجرد خفض الاعتمادات السنوية. وتشمل التحديات الأخرى ارتفاع تكاليف الفائدة على الدين الوطني، وتزايد حالات الطوارئ وشدتها، وأخيرًا – ولكن ليس آخرًا – فشل عائدات الضرائب في مواكبة الإنفاق.
هناك مجموعة من المسائل المتعلقة بالميزانية تتطلب بالفعل اهتمام المشرعين. وتشمل هذه ما يلي: 1) توفير التمويل الكامل للسنة المالية التي بدأت في أكتوبر؛ 2) زيادة سقف الدين للسماح للحكومة بمواصلة الاقتراض في العام الجديد؛ و3) تمديد وربما توسيع التخفيضات الضريبية في عهد ترامب والتي من المقرر أن تنتهي في عام 2025. وتشمل الأنشطة الأخرى على المدى القريب تمويل أمن الحدود وتخفيضات الإنفاق المحتملة التي أوصت بها المجموعة الاستشارية DOGE التابعة لإيلون ماسك وفيفيك راماسوامي.
وبقدر ما قد تكون هذه الإجراءات عاجلة، إلا أنها لن تعالج الوضع المالي المتردي في الولايات المتحدة أو تصلح عملية الميزانية المعطلة. وكما كتبت في مقال سابق على موقع فوربس، فإن حقيقة أن أقساط الفائدة السنوية على ديوننا الوطنية تتجاوز الآن ميزانية وزارة الدفاع بالكامل تشير إلى الخلل الأساسي في عملية الميزانية الفيدرالية. لن يتم حل هذه المشكلة عن طريق قطع لمرة واحدة. والمطلوب هو الإصلاح على المستوى التأسيسي.
صعود الميزانية القائمة على ترامب
ورغم أن الأولويات المالية المحددة لإدارة ترامب تظل قيد التطوير، فلا يوجد نقص في الفرص لتبني سياسات إنفاق وضريبية جديدة، فضلا عن مفاهيم وعمليات جديدة للميزانية. ومع ذلك، فإن الجهود المبذولة لكبح جماح العجز ووضع الأمة على مسار مالي مستدام سوف تتطلب إرادة سياسية هائلة والتزاماً طويل الأمد من جانب المسؤولين في البيت الأبيض وفي الكابيتول هيل.
لقد تم بالفعل إسقاط بعض الدلائل حول اتجاه الأمور المالية. يتم استقراءها في المقام الأول من وعود الحملة الانتخابية (تخفيضات الضرائب)، وإعلانات التجمعات المرتجلة (“ما لا يقل عن 2 تريليون دولار” في تخفيضات الإنفاق)، وكتابات أولئك المتوقع أن ينضموا إلى الإدارة (مشروع 2025)، وأولويات الميزانية التي تم التعبير عنها خلال فترة ولاية ترامب الأولى (الصحة). إصلاح الرعاية).
ومن خلال هذه المدخلات، يمكننا أن نبدأ في تكوين رؤية أوضح لما يمكن النظر فيه الموازنة على أساس ترامب:
التخفيضات الضريبية. من المرجح أن تسعى الإدارة إلى تخفيضات ضريبية واسعة النطاق لتمديد التخفيضات الضريبية التي دفعها ترامب عبر الكونجرس في عام 2017 ومتابعة وعود حملته الانتخابية بإلغاء الضرائب على الدخل من الإكراميات والضمان الاجتماعي والعمل الإضافي.
دوج. وقد طلب ترامب من المستشارين الخارجيين ماسك وراماسوامي تحديد طرق لتحسين كفاءة الحكومة وخفض الإنفاق. وفي مقال نشر في صحيفة وول ستريت جورنال، أعرب زعيما الأعمال عن رغبتهما في خفض التكاليف من خلال الأوامر التنفيذية بدلاً من الإجراءات التشريعية. وقالوا إنهم يعتزمون تحسين إدارة شؤون الموظفين والمشتريات وإعادة تقييم البرامج التي تم تمويلها ولكن لم يتم التصريح بها رسميًا. كما أنهم يتفقون مع وجهة نظر الرئيس القادم بأن الحظر القانوني على الحجز غير دستوري. ونظراً لأن الكونجرس يحرس سلطاته المتعلقة بوضع الميزانية عن كثب، فقد يكون من الصعب إنجاز بعض هذه الجهود على الأقل دون إشراك العملية التشريعية الرسمية.
الحجز. ويحدد الدستور سلطة المحفظة المنوطة بالكونغرس. إذا تصرف الرئيس من جانب واحد لحجب أموال الإنفاق المقدمة بشكل قانوني، فيمكن النظر في هذه الإجراءات الحجز– ممارسة يحظرها القانون. وكما كتب ويليام إتش. رينكويست في مذكرة حول هذا الموضوع أثناء خدمته في وزارة العدل الأمريكية في عام 1969: «يبدو افتراضًا شاذًا أنه نظرًا لأن السلطة التنفيذية ملزمة بتنفيذ القوانين، فإن لها الحرية في رفض تنفيذها». “. وقد أثيرت هذه النقطة حتى قبل صدور قانون في عام 1974 يوضح أن الرئيس لا يمكنه حجز الأموال. يمنح الحجز فعليًا حق النقض للرئيس، وهي سلطة اعتبرتها المحكمة العليا غير دستورية في عام 1998.
مشروع 2025. وعلى الرغم من تنصل ترامب من هذه الوثيقة خلال الحملة الانتخابية، فقد تم تعيين أحد مهندسيها لرئاسة مكتب الميزانية في البيت الأبيض. وتتضمن الخطة إصلاحات سياسية وعملياتية واسعة النطاق تعيد تصور سلطة الحكومة وتركزها داخل السلطة التنفيذية. تتضمن الإجراءات المقترحة تعزيز سلطة الرئيس من خلال تقليل استقلال بعض الوكالات؛ وإلغاء الحماية لآلاف من موظفي الخدمة المدنية؛ وتعزيز السياسات الرامية إلى تعزيز مجموعة واسعة من وجهات النظر المحافظة؛ وإنهاء برامج التنوع والإنصاف والشمول. ورغم أنها مثيرة للجدل، فإن العديد من هذه المقترحات من شأنها أن تؤدي إلى خفض الإنفاق، على الرغم من أن أهم المدخرات ــ مثل إعادة تشكيل الوكالات أو إلغائها ــ سوف تتطلب مشاركة وموافقة الكونجرس.
الموازنة الصفرية (ZBB). وقد قدمت الإدارة القادمة عدة تلميحات إلى استخدام ZBB، والذي يسمح نظريًا للحكومة بتنظيف القائمة وتحديد الأنشطة التي يجب تمويلها مقابل مجرد اعتماد مستوى التمويل للعام الماضي، والتكيف مع التضخم، وإعداد الميزانية من هناك. ZBB هي عملية إعداد ميزانية معقدة تعتمد على البيانات. وفي حين أن ZBB يمكن أن يعزز استخدام الأدلة في قرارات الإنفاق، فإن تطبيقه غالبًا ما يستلزم جهودًا مكثفة لعدة سنوات – مراجعة كل إنفاق في بداية كل دورة موازنة – وهو ليس مناسبًا بشكل مثالي لجهود التقليص الحساسة للوقت.
ترامب 45. وشهدت الولايات المتحدة عجزا قدره 3 تريليونات دولار في العام الماضي لترامب في السلطة. وكان قسم كبير من الديون المتكبدة خلال فترة رئاسته نتيجة لتصرفات خارجة عن سيطرته المباشرة، بما في ذلك موجة التقاعد المتضخمة من جيل الطفرة السكانية، الأمر الذي فرض ضغوطا على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. كما تطلبت جائحة كوفيد-19 العالمية استجابة مالية ضخمة. لقد اقترح الرئيس ترامب بانتظام ميزانيات تحقق وفورات كبيرة في التكاليف، لكنها اعتمدت على مجموعة ضيقة من المقترحات المحددة، مثل إلغاء واستبدال أوباماكير وتخفيضات غير محددة في الإنفاق التقديري غير الدفاعي. ومن الصعب استخلاص الدروس من تلك التجربة للتنبؤ بما قد يحدث في رئاسته الجديدة.
كيف يخرج كل هذا في الغسيل هو تخمين أي شخص. لكن من الآمن أن نفترض أن تحقيق التخفيضات الضريبية سيكون أسهل بكثير من خفض الإنفاق. ومع سيطرة حزب الرئيس على مجلسي الكونجرس، يظل السؤال مفتوحاً ما إذا كان صناع السياسات سوف يتعاملون مع القضايا البنيوية الأكثر عناداً التي ابتليت بها الحالة المالية في البلاد.
