في عصر التحول في مجال الطاقة، لا يزال الفحم ــ وهو مصدر الوقود الأحفوري الذي يعتبره كثيرون الأكثر قذارة أو كثافة في انبعاثات الكربون ــ يغذي مساحات كبيرة من الاقتصاد العالمي. وعلى الرغم من الخطابات المعارضة لاستخدامه، فمن المفارقات أن الصين والهند هما الدولتان الرائدتان في مجال الطاقة المتجددة على مستوى العالم اللتان تقفان إلى حد كبير وراء تأخير إيقاف استخدام الفحم.
وبحسب تقرير “مراجعة سكان العالم”، لا تزال الصين تمتلك أكثر من 1100 محطة طاقة تعمل بالفحم، في حين تمتلك الهند نحو 300 محطة. ويمثل البلدان معاً نحو 60% من إجمالي توليد الطاقة بالفحم في العالم.
في عام 2023، وافقت الصين على 114 جيجاوات من قدرة الطاقة المولدة من الفحم، بزيادة 10% عن العام السابق، وفقًا لبحث نشرته رويترزكان الاتجاه الذي لوحظ العام الماضي مثيرا للقلق لأنه كان يمثل الزيادة السنوية الرابعة على التوالي في الموافقات الجديدة على بناء محطات توليد الطاقة من الفحم في الصين.
ولكن لماذا؟ الواقع أن هذا التوجه يبدو غير متزامن مع طموحات الصين الأوسع في مجال الطاقة المتجددة، فضلا عن تعهد الرئيس شي جين بينج في عام 2021 بـ”السيطرة الصارمة” ورصد قدرة الطاقة الجديدة المولدة من الفحم.
ولا تتمتع الهند بمكانة أفضل من غيرها. فإدارة ناريندرا مودي، على الرغم من الترويج لمؤهلاتها الخضراء ــ سواء على جانب عودتها إلى السلطة بعد الانتخابات في البلاد ــ لديها حاليا 28.5 جيجاوات من الطاقة التي تعمل بالفحم قيد الإنشاء، وفقا لبيانات حكومية. بلومبرج.
وعلاوة على ذلك، من المقرر منح الموافقات على سعة تزيد عن 50 جيجاوات للبناء على مدى السنوات الثلاث المقبلة، مما يجعلها أكبر قفزة في بناء محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالفحم في الهند منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
هل يمكن للأمور أن تصبح أكثر قذارة؟
إن الحاجة إلى تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء في كل من الاقتصادين الناشئين تعني أن الفحم لا يزال بعيداً عن أن يصبح مجرد ذكرى من حكايات صناعة الطاقة. بل على العكس من ذلك، ترسم وكالة الطاقة الدولية صورة قاتمة إلى حد ما في الأمد القريب فيما يتصل بالتحول إلى استخدام الفحم في أي وقت قريب.
وتتوقع الوكالة أن يظل الطلب العالمي على الفحم “دون تغيير على نطاق واسع في عامي 2024 و2025” حيث يعوض الطلب المتزايد على الكهرباء في بعض الاقتصادات الكبرى عن آثار التعافي التدريجي في الطاقة الكهرومائية والتوسع السريع في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
يأتي ذلك بعد أن ارتفع استخدام الفحم في العالم بنسبة 2.6% في عام 2023 ليصل إلى أعلى مستوى على الإطلاق، مدفوعًا بأكبر مستهلكين للفحم على مستوى العالم – الصين والهند. وتشير وكالة الطاقة الدولية إلى أن زيادة سنوية كبيرة أخرى في الطلب على الكهرباء في الصين، والمتوقع أن تبلغ 6.5% في عام 2024، تجعل “انخفاض استهلاك الفحم في البلاد غير مرجح”.
بالنسبة للهند، قد يتباطأ نمو الطلب على الفحم في النصف الثاني من عام 2024 مع عودة الظروف الجوية إلى المتوسطات الموسمية، وذلك رهناً بالنمو الاقتصادي مع انحسار موجات الحر الشديد في البلاد.
ومع ذلك، تضيف وكالة الطاقة الدولية: “في الهند، يستمر الدفع لتعزيز إنتاج الفحم، مع زيادة العرض بنحو 10% متوقعة في عام 2024”.
صراع جديد على البضائع
كما يتسبب الطلب المتزايد على الكهرباء في حدوث تحولات طفيفة في اتجاه شحنات الفحم من منظور جانب العرض العالمي. وكما يلاحظ كيسوكي ساداموري، مدير أسواق الطاقة والأمن في وكالة الطاقة الدولية: “يعتبر قطاع الكهرباء المحرك الرئيسي للطلب العالمي على الفحم، ويشهد استهلاك الكهرباء نمواً قوياً للغاية في العديد من الاقتصادات الكبرى.
“بدون مثل هذا النمو السريع في الطلب على الكهرباء، كنا سنشهد انخفاضًا في استخدام الفحم العالمي هذا العام”.
ولكن بدلاً من ذلك، بدأ البعض في دخول أسواق استيراد الفحم التي أخلتها أسواق أخرى. على سبيل المثال، يلاحظ البنك الدولي أن واردات أوروبا من الفحم آخذة في الانحدار الآن، وسوف تستمر في الانحدار في العام المقبل.
في الواقع، انخفضت واردات الفحم الشهرية إلى الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة الآن إلى أدنى مستوياتها في القرن الحادي والعشرين. وهذا جنبًا إلى جنب مع الانخفاض النسبي في الواردات الملحوظ في اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان منذ عام 2017.
ومع ذلك، فإن بلداناً أخرى تستهلك بسرعة إمدادات الفحم المتاحة مدفوعة بحاجتها إلى المزيد من توليد الكهرباء التي لا تستطيع مبادرات الطاقة المتجددة مواكبتها.
ومع ارتفاع واردات الفحم إلى الصين (500 مليون طن متري) والهند إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، من المتوقع أن تصبح فيتنام خامس أكبر مستورد للفحم في العالم بحلول عام 2024، متجاوزة بذلك تايوان. وهذا يقدم دليلاً إضافياً على أن بعض الدول إما ليست في مزاج يسمح لها بالتوقف عن استخدام الفحم أو ببساطة لا تستطيع تحمل تكاليف القيام بذلك في وقت قريب، بقيادة بكين ودلهي.
