استحوذت التغييرات التشغيلية ، وتخفيضات الموظفين ، وقضايا الوصول إلى قاعدة البيانات في إدارة الضمان الاجتماعي ، على اهتمام كبير في الأسابيع الأخيرة. على الرغم من أن مثل هذه التغييرات قد تؤثر على خدمة العملاء وسلامة برامج الوكالة ، إلا أن أياً منها يعالج التحديات المالية الخطيرة التي تواجه الضمان الاجتماعي.
إدارة جديدة تجلب نهجًا جديدًا
في حين ركزت إدارة بايدن على توسيع القوى العاملة في SSA لتحسين خدمة العملاء ، اتبعت إدارة ترامب وقسم كفاءتها الحكومية مقاربة مختلفة. تم توجيه الأنشطة الأولية إلى معالجة مخاطر الاحتيال المتصورة وقضايا دقة قواعد البيانات ، بالإضافة إلى توليد مدخرات من خلال تخفيضات القوى العاملة ، وإنهاء المنح ، ومقاطع الدفع الزائد الكامل.
حالات الاحتيال وأنواع أخرى من المدفوعات غير السليمة في SSA-خاصة في برنامج التأمين على العمر والناجين-تكون متواضعة مقارنة بالوكالات الفيدرالية الأخرى ، وفقًا لمكتب مسؤولية الحكومة. لم يتوقف ذلك عن مزاعم بأن الاحتيال متفشي هناك ، كما تغطيه وكالة أسوشيتيد برس. بعض هذه الادعاءات مدفوعة بمخاوف بشأن استخدام عدد الضمان الاجتماعي وممارسات صيانة قاعدة البيانات التي تنطوي على سجلات الوفاة. كما أثار الوصول إلى أنظمة DOGE إلى SSA مخاوف الخصوصية بسبب الطبيعة الحساسة للغاية للبيانات.
ومع ذلك ، لا ينبغي أن يغذي التحقيق الحكيمة للاحتيال فكرة كاذبة مفادها أن التحسينات التشغيلية يمكن أن تحدد قضايا الملاءة في الضمان الاجتماعي. لم يكشف Doge بعد عن انتهاكات البرنامج التي تصل إلى أي شيء قريب من أكبر عمليات الاحتيال في التاريخ ، كما اقترح رئيس Elon Musk سابقًا على X.
مع انهيار موجة طويلة من تقاعد Baby Boomer التي انخفضت الآن على النظام ، لا يزال أكبر تهديد مواجه الضمان الاجتماعي هو ملاءة الصناديق الاستئمانية المستخدمة لدفع المستفيدين.
هل الضمان الاجتماعي حساب التقاعد؟
بعض البرامج تحظى بدعم متحمس مثل الضمان الاجتماعي ، وخاصة OASI – واحدة من أكبر عناصر الخط في الميزانية الفيدرالية. لسوء الحظ ، فإن هذه الروح تولد إلى حد ما بسبب سوء فهم لطبيعة البرنامج وعملياته المالية.
على وجه الخصوص ، يُنظر إلى البرنامج من قبل البعض على أنه بمثابة خطة لتوفير التقاعد التقليدية حيث تُساهم الأموال من خلال ضرائب كشوف المرتبات ، وكسب الفائدة على مر السنين ، ويتم تخصيصها لصالح العامل كدفع شهري مدى الحياة بعد التقاعد. في حين أن هذا ليس توقعًا غير معقول نظرًا للطبيعة المخصصة لضرائب كشوف المرتبات ، فإن الواقع أكثر تعقيدًا.
يتميز الضمان الاجتماعي بشكل أفضل بأنه برنامج تأمين اجتماعي لا يوفر دخل التقاعد فحسب ، بل يوفر أيضًا تأمينًا على الحياة والإعاقة. تعتمد الفوائد على صيغة تنظر في تاريخ أرباحك ، والعمر الذي تحصل فيه على المزايا ، وعوامل أخرى. ولا يستعيد الجميع ما ساهموا به ، كما يوضح تقرير المعهد الحضري. في حين أن الكثيرين سيتلقون أكثر مما يدفعون ، فإن الآخرين ، وخاصة أولئك الذين لديهم أرباح أعلى مدى الحياة ، يمكن أن يحصلوا على أقل.
كيف تعمل صناديق الثقة في الضمان الاجتماعي؟
من المؤكد أن مساهمة سجلات مسك الدفاتر المساهمة ، لكنها غير محفوظة خصيصًا لصالح العامل المستقبلي. بدلاً من ذلك ، يتم تمويل الضمان الاجتماعي على أساس الدفع. مساهمات العمال الحاليين هي المصدر الرئيسي للأموال المستخدمة لدفع المستفيدين الحاليين. لأغراض إدارة النقد ، يتم استثمار مجموعات الضمان الاجتماعي يوميًا في أوراق الخزانة الخاصة.
تاريخياً ، تم استخدام أي مجموعات ضريبة كشوف المرتبات غير المطلوبة لدفع المستفيدين لتمويل الإنفاق الفيدرالي الآخرين ، مع ترك الحكومة وراءها عندما اجتاحت هذه الفوائض.
مع تجاوز مدفوعات الضمان الاجتماعي الآن مجموعات ضريبة الرواتب وأرباح الصناديق الاستئمانية الأخرى ، يتم استبدال بعض هؤلاء IOUS ، في شكل الأوراق المالية ، لدفع المستفيدين. بدوره ، يجب على الحكومة اقتراض أموال أخرى من الجمهور لجمع الأموال اللازمة. نتيجة لذلك ، تتشابك العمليات المالية لـ SSA مع بقية الميزانية الفيدرالية.
إن التعامل مع أرصدة الضمان الاجتماعي القابلة للتبديل مع الأموال الأخرى التي جمعتها الحكومة تتعارض مع الانطباع الذي يمتلكه البعض أن هناك أموالًا ثقة تفيض في وزارة الخزانة في البلاد لدفع المتقاعدين الحاليين والمستقبليين. لكن الحكومة تحدد المصطلح الصندوق الاستئماني بشكل مختلف عن استخدامه بشكل شائع. بدلاً من إدارة الصندوق الاستئماني نيابة عن المستفيد الذي يحق له الحق في دخل الصندوق الاستئماني ، تمتلك الحكومة أصول صناديق الثقة في الضمان الاجتماعي ويمكنها سن تشريعًا لتغيير شروط البرنامج في أي وقت.
هل سيتم دفع المزايا الكاملة في العقد المقبل؟
بالنظر إلى التحولات الديموغرافية التي تجبر عددًا أقل من العمال على دعم المزيد من المتقاعدين ، فإن صناديق الثقة في الضمان الاجتماعي – مثل البنيات المحاسبية ، وليس الأواني من الذهب – من المقرر أن تكون غير كافية لإجراء مدفوعات كاملة خلال السنوات العشر المقبلة. وفقًا لتقرير أمناء عام 2024 ، ستكون إيرادات OASI كافية لدفع 79 ٪ فقط من المزايا المجدولة بعد استنفاد احتياطياتها في عام 2033.
هذا الحد من الفوائد سيكون غير شعبي للغاية. لذا ، فإن احتمال حدوث حل وسط تشريعي لمعالجة هذا النقص مرتفع – لكن القادة المنتخبين في البلاد أظهروا حتى الآن القليل من الاستعداد لمعالجة الأمر بإلحاح. إن تأخير الإصلاح يجعل التدابير التي ستكون ضرورية أكثر حدة لإصلاح المشكلة. تشمل خيارات الإصلاح التي حددتها لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة بعض مزيج من المراجعة معايير المزايا ومعايير الأهلية ، وتعديل ضرائب الرواتب ، والاقتراض من الجمهور لتغطية هذا النقص.
بالنظر إلى الطبيعة التي لا بد من هذا التشريع ، توجد فرصة ذهبية لحل ليس فقط للتحديات المالية التي تواجه الضمان الاجتماعي ولكن أيضًا لتكون بمثابة حافز للوصول إلى اتفاق أوسع على وضع الولايات المتحدة على مسار مالي أكثر استدامة ، وهو موضوع تم استكشافه بالتعمق في ورقة قمت بتأليفها من أجل Arnold Ventures العام الماضي.
