على الرغم من أن يوم الانتخابات لا يفصلنا عنه أكثر من شهر، إلا أنني أستطيع أن أخبركم بكل يقين من سيفوز بجميع السباقات الـ 435 التي سيتم انتخابها لعضوية مجلس النواب الأمريكي، باستثناء عدد قليل منها.
ليس لدي أي موهبة فريدة للتنبؤ بالانتخابات. لقد استغرقت بضع دقائق فقط لإلقاء نظرة على نتائج الانتخابات النصفية لعام 2022، حيث تم الفوز بنسبة مذهلة بلغت 84٪ من سباقات مجلس النواب بأكثر من 10 نقاط. هذه المناطق مأهولة بشكل غير متناسب من قبل الديمقراطيين أو الجمهوريين لدرجة أن حزب الأغلبية يمكن أن يرشح كلب روت وايلر كمرشح له ويظل يفوز.
وفي تلك المناطق، يحدث العمل الحقيقي في الانتخابات التمهيدية لحزب الأغلبية، حيث تكون نسبة المشاركة منخفضة دائمًا تقريبًا. حضر 22% فقط من الناخبين المسجلين للتصويت في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 مقارنة بـ 66% الذين صوتوا في الانتخابات العامة لعام 2020. في هذه الظروف، يمكن لشريحة ناشطة من الناخبين أن تفوز بسهولة بأغلبية متواضعة في الانتخابات التمهيدية وترسل ممثلها إلى واشنطن.
إن القواعد الأولية الحالية ــ والتي تختلف من ولاية إلى أخرى وتسيطر عليها الأحزاب السياسية القائمة ــ كثيراً ما تستبعد المستقلين من التصويت، وتشجع بقوة على انخفاض نسبة الإقبال على التصويت، وتمكن من انتخاب مرشحين متطرفين ذوي أجندات ضيقة.
والأهم من ذلك كله أن النظام الانتخابي الحالي يساهم في خلق بيئة مستقطبة بشكل مرضي في الكونجرس. واليوم، يحدد اليمين الجمهوري واليسار الديمقراطي شروط المناظرة، ويسجلان النقاط على حساب الطرف الآخر، وكثيراً ما يفشلان في القيام بالعمل الفعلي المتمثل في إقرار مشاريع القوانين والميزانيات. وينظر على نحو متزايد إلى الفضائل القديمة المتمثلة في التسوية والتعاون عبر الممر باعتبارها بدعة أو بقايا من عصر مضى. ولست أول من أشار إلى أن النظام السياسي الأميركي يظهر أوجه تشابه مخيفة مع أوروبا في ثلاثينيات القرن العشرين عندما أدت الحكومات الفاشلة التي عجزت عن تلبية احتياجات الناس إلى ظهور حركات سياسية ديماغوجية ومتطرفة، مثل النازية والشيوعية.
وفي استطلاع تلو الآخر، يقول نحو ثلاثة أرباع الأميركيين إنهم يفضلون قيام المسؤولين الحكوميين في واشنطن “بالتسوية من أجل إيجاد حلول” بدلاً من الوقوف على المبدأ، حتى لو كان ذلك يعني الجمود. ومع ذلك، فإننا نواصل انتخاب الأشخاص الذين يختارون الجمود.
وإلى درجة مروعة، فإن مجلس النواب الأمريكي ليس ممثلا.
خذ على سبيل المثال اثنين من مثيري الشغب في الكونجرس، أحدهما من اليسار والآخر من اليمين، والذين يأتون من مناطق جمهورية أو ديمقراطية يمكن الاعتماد عليها، وقد أثروا بشكل غير متناسب على حزبيهم في مجلس النواب.
فازت ألكساندريا أوكازيو كورتيز، الممثلة اليسارية من نيويورك وعضوة “The Squad”، بأول انتخابات تمهيدية ديمقراطية لها في عام 2018 بحصولها على 16898 صوتًا فقط في منطقة تضم أكثر من 360 ألف ناخب مسجل. وهذا يعني أن أقل من 5% من الناخبين في المنطقة قرروا بشكل أساسي تمثيل أي شخص آخر. أو انظر إلى فلوريدا 1شارع المنطقة، التي تضم مات غايتس، الممثل اليميني المشاكس وعضو تجمع الحرية. في أول انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري في عام 2016، فاز بـ 35669 صوتًا في منطقة تضم أكثر من نصف مليون ناخب مسجل.
ليس من الصعب معرفة الآثار المترتبة على ذلك. لا يحتاج النائب أوكاسيو كورتيز وجايتس إلى خدمة معظم الناس في منطقتهم بشكل فعال للبقاء في منصبهم. إنهم يحتاجون فقط إلى الاهتمام بالأقلية التي تصوت في الانتخابات التمهيدية، وسيتم إعادتهم إلى انتخابات واشنطن بعد الانتخابات.
إذا كان الأميركيون يريدون للكونجرس أن يكون تمثيلياً حقاً، فيتعين علينا أن ننفذ إصلاحات كبيرة في كيفية إجراء الانتخابات التمهيدية للكونغرس.
ولكن كيف يجب أن نبدأ؟
ويشير العديد من الإصلاحيين ذوي النوايا الحسنة إلى أن إنهاء التلاعب في الدوائر الانتخابية، وهو ممارسة الأحزاب الحالية والمسؤولين المنتخبين الذين يتعمدون رسم حدود الكونجرس والمقاطعات التشريعية للولاية لتعزيز سلطتهم، سيكون أفضل وسيلة لإنشاء انتخابات أكثر تنافسية وتمثيلا.
لقد ساعد التلاعب في توزيع الدوائر الانتخابية بالفعل كلا الحزبين على اكتساب مزايا انتخابية لم يكن من الممكن أن يحصلوا عليها لو كان نظام رسم الخرائط أعمى سياسيا أو محايدا. ومع ذلك، فقد أظهرت العديد من الدراسات أن تأثير الغش مبالغ فيه. تقول عالمة السياسة بجامعة كاليفورنيا دانييل طومسون: “الإجماع الأكاديمي هو أن التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية مهم في أي مكان بدءًا من القليل إلى عدم الأهمية على الإطلاق”.
وتشير البيانات إلى أن مقاطعات البلاد، التي لم تتم إعادة رسم خطوطها منذ عقود أو قرون، قد شهدت قدرًا كبيرًا من الاستقطاب مثل الدوائر التشريعية للكونغرس أو الولايات. وتلعب ظاهرة “الفرز الكبير” ــ الأشخاص الذين يختارون العيش والعمل بين جيران متشابهين في التفكير ــ دوراً أكثر أهمية في إنشاء مناطق حمراء وزرقاء متماسكة.
هناك فكرتان إصلاحيتان أساسيتان يمكن أن تساعدا.
الأول هو أن يقوم الكونجرس بتمرير قانون “دع أمريكا تصوت” الذي وافق عليه الحزبان الجمهوري والديمقراطي، والذي قدمه في مجلس النواب النائب بريان فيتزباتريك (الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا) والنائب جاريد جولدن (الديمقراطي عن الشرق الأوسط) في يوليو. سيحرم القانون تمويل الانتخابات الفيدرالية للولايات التي تستبعد أي ناخبين مؤهلين من المشاركة في الانتخابات الممولة من دافعي الضرائب. وهذا يعني الانتخابات التمهيدية. ووفقاً لمقدمي مشروع القانون، فإن القواعد الحالية تحرم 23.4 مليون من الناخبين المستقلين المسجلين أو غير المنتمين إلى حق التصويت في الولايات الـ 22 ذات الانتخابات التمهيدية المغلقة. إن جعل أموال الانتخابات الفيدرالية مشروطة بالولايات لفتح انتخاباتها التمهيدية – كما يفعل مشروع القانون هذا – يعد بمثابة دفعة لطيفة للولايات. ومع ذلك، يجب على الكونجرس أن يذهب إلى أبعد من ذلك: يجب أن يُطلب من جميع الولايات السماح للناخبين المستقلين وغير المنتمين إلى أي حزب بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية، ويجب أن يكون الناخبون قادرين على تحديد الحزب التمهيدي الذي يريدون التصويت فيه مباشرة حتى دخولهم إلى حجرة التصويت في اليوم نفسه. من الانتخابات.
وإليكم فكرة أخرى: لضمان مشاركة المزيد من الديمقراطيين والجمهوريين والمستقلين في الانتخابات التمهيدية بأعداد أكبر، فيتعين علينا أن نحدد يوم الانتخابات التمهيدية الوطني للكونغرس. حاليًا، تجري الانتخابات التمهيدية للكونغرس من مارس إلى سبتمبر من عام الانتخابات. غالبًا ما يتم جدولتها عمدًا في أيام الصيف عندما لا ينتبه الناخبون أو يكونون في إجازة. إن متشددي الحزب والناشطين على كلا الجانبين ـ الذين يصوتون دائماً ـ يحبون الأمر بهذه الطريقة لأن هذا يعني أنهم من الممكن أن يصبحوا صانعي الملوك في الانتخابات التمهيدية.
إذا كان اليوم التمهيدي لانتخابات مجلس النواب ومجلس الشيوخ متسقًا مع نفس التاريخ في كل ولاية في كل دورة انتخابية -تمامًا مثلما تكون الانتخابات العامة دائمًا في يوم الثلاثاء الأول من شهر نوفمبر- فسيكون من الأفضل الإعلان عن الانتخابات التمهيدية، وسيكون من المرجح أن يصوت الناخبون تذكر أن تخرج وتصوت. ونحن نعلم بالفعل أنه عندما تجري الولايات المجاورة انتخابات تمهيدية في نفس اليوم، فإن إقبال الناخبين يتحسن. قد تتساءل عما إذا كان من الممكن أن يكون لدينا يوم تمهيدي وطني لانتخابات مجلسي النواب والشيوخ، فلماذا لا يكون هناك انتخابات الرئاسة؟ حسنًا، تسمح الانتخابات التمهيدية الرئاسية الجارية للمرشحين الجدد أو الذين يعانون من نقص التمويل ببناء الزخم. وفي المقابل، من المرجح أن تفضل الانتخابات التمهيدية الرئاسية الوطنية المرشحين الأكثر شهرة وذوي التمويل الجيد. لكن هذا لا يعني أن الانتخابات التمهيدية الرئاسية لدينا لا يمكن أن تستفيد من التعديل أيضًا. على سبيل المثال، اقترح السيناتور السابق جو ليبرمان، ذات يوم، مشروع قانون من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لوضع تقويم جديد لأربعة انتخابات تمهيدية إقليمية، وهو اقتراح آخر من شأنه أن يجذب المزيد من الناخبين الذين سيتم استبعادهم من العملية التمهيدية.
إليكم فكرة أخيرة، وهي ليست إصلاحية، ولكنها دعوة إلى العمل من أجل زملائي الأميركيين: اخرجوا وأدلوا بأصواتكم – في كل من الانتخابات التمهيدية والعامة. لقد ارتفعت نسبة إقبال الناخبين في أميركا في الأعوام الأخيرة، إلا أنها لا تزال متخلفة كثيراً عن نظيراتها في البلدان المتقدمة في أوروبا وآسيا. من المؤكد أن قواعدنا الانتخابية الأولية الغامضة قد تثبط مشاركتنا، لكن يجب علينا أن نهتم بما يكفي للمشاركة رغم ذلك.
إن قسماً كبيراً من الاستقطاب السياسي اليوم ينبع من اختلافات عميقة ومشروعة في الرأي بين الأميركيين. لا يوجد علاج سريع للضغينة والانقسام الذي يستهلك أمتنا.
ومع ذلك، فإن الإصلاح الأساسي يشكل أداة قوية لأنه لا يرجح كفة أي من الطرفين. ومن شأنه أن يشجع كلا الحزبين على تقديم مرشحين يروقون لقطاع أوسع من الناخبين. وهذا يمكن أن يعطي صوتًا ويمكّن الناخبين الذين يتطلعون إلى إنهاء حقبة المواجهة في أمريكا وإلى زيادة التعاون بين القادة الذين نرسلهم إلى واشنطن.
