هاجم الرئيس بايدن إدارة ترامب القادمة هذا الأسبوع بإصدار حظر شامل على تأجير النفط والغاز الجديد عبر مساحات واسعة من المياه البحرية الأمريكية. باستخدام سلطته بموجب قانون أراضي الجرف القاري الخارجي (OCSLA)، قام الرئيس بسحب أكثر من 625 مليون فدان من المحيط من تطوير الطاقة المحتملة – بما في ذلك سواحل المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ بأكملها، وأجزاء من شرق خليج المكسيك، ومناطق الشمال. بحر بيرينغ. وليس من المستغرب أن استقبل الجمهوريون أمر بايدن بالتشكيك، وتعهد دونالد ترامب بالتراجع عنه. لكن الطريق إلى التراجع غير مؤكد، حيث قد يحتاج الجمهوريون إلى اللجوء إلى الكونجرس أو المحاكم للحصول على الدعم.
التاريخ المثير للجدل
ولكي نفهم الوضع الحالي، فمن المفيد أن نعيد النظر في بندول السياسة الذي تأرجح ذهاباً وإياباً على مدى العقدين الماضيين. استخدم الرئيس السابق أوباما نفس سلطة OCSLA في أواخر ولايته الثانية لسحب أجزاء كبيرة من القطب الشمالي والمحيط الأطلسي من تأجير النفط والغاز. كان المقصود من هذه التحركات أن تكون دائمة، بناءً على تفسير قانوني مفاده أن القانون يسمح للرؤساء بالانسحاب من المناطق ولكن ليس التراجع عن هذه الانسحابات.
ومع ذلك، أصدر الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا في عام 2017 لإلغاء انسحابات أوباما وإعادة فتح المناطق للتأجير. وقد قوبلت هذه الجهود بمقاومة قانونية، وفي عام 2019، قضت محكمة مقاطعة فيدرالية في ألاسكا بأن تصرفات ترامب تجاوزت سلطته بموجب قانون OCSLA. أعادت المحكمة بشكل فعال تدابير الحماية التي أقرها أوباما، وذكرت أنه في حين يمنح القانون الرئيس سلطة سحب الأراضي، فإنه لا يسمح صراحة بالتراجع عنها.
واستأنفت إدارة ترامب القرار أمام الدائرة التاسعة، ولكن قبل أن يتم البت في القضية، تولى الرئيس بايدن منصبه واختارت إدارته إلغاء أمر ترامب بالكامل، مما جعل أي استئناف موضع نقاش. رفضت الدائرة التاسعة القضية قبل اتخاذ أي قرار بشأن القضايا المطروحة.
ومن المعقول أن نستنتج أن محكمة أخرى قد تتوصل إلى نتيجة مختلفة عن المحكمة الفيدرالية في ألاسكا. في عام 2008، أصدر الرئيس جورج دبليو بوش مذكرة ألغت فيها أجزاء من قرار الوقف الاختياري للتنقيب البحري الذي أقره والده الرئيس جورج بوش الأب في عام 1990، ثم جدده الرئيس بِل كلينتون في عام 1998. وتسلط هذه السابقة الضوء على الطبيعة المتطورة للسلطة الرئاسية على قرارات التأجير في الخارج.
دور الكونغرس
ونظراً للمسائل القانونية التي لم يتم حلها والتي تحيط بسلطة الانسحاب التي يتمتع بها OCSLA، فقد يكون الوقت قد حان لكي يتدخل الكونجرس ويسوي الأمر بشكل نهائي. ربما توفر تسوية الميزانية أفضل السبل المحتملة. وخلافاً لمعظم التشريعات، لا يمكن تعطيل مشاريع قوانين المصالحة في مجلس الشيوخ، مما يجعل تمريرها أسهل بأغلبية بسيطة. ترتبط عائدات التأجير من النفط والغاز البحري ارتباطًا مباشرًا بالميزانية الفيدرالية، مما يعني أنه يمكن تضمين التغييرات في سياسة التأجير في حزمة التسوية.
وقد تم إدراج أحكام مماثلة للتأجير في مشاريع قوانين المصالحة في الماضي، بما في ذلك قانون الحد من التضخم لعام 2022. وكجزء من تشريعات الميزانية التي يتم إعدادها في وقت لاحق من هذا العام، يمكن للكونغرس أن يصدر تعليمات محددة لتوسيع التأجير في المناطق المتنازع عليها.
وبوسع الكونجرس أيضاً أن يعالج قضية التأجير في الخارج من خلال التشريعات العادية، مع مراعاة عتبة الستين صوتاً في مجلس الشيوخ للتغلب على المماطلة. لكن هذا يتطلب دعماً من الحزبين، وهو أمر صعب في ظل المناخ السياسي الحالي.
الإجراءات التنفيذية والمخاطر القانونية
ومن الجدير أيضًا التفكير فيما إذا كان ينبغي على دونالد ترامب محاولة التراجع عن انسحاب بايدن من خلال إجراء تنفيذي جديد. في حين يشير حكم المحكمة لعام 2019 إلى أن انسحابات OCSLA دائمة، لم يتم اختبار القرار مطلقًا على مستوى الاستئناف، مما يترك مجالًا محتملاً للمناورة القانونية. وقد تزعم إدارة ترامب القادمة أن صمت القانون بشأن التراجعات لا يحظرها صراحة، الأمر الذي قد يشعل معركة قانونية أخرى.
إن اتباع مثل هذه الإستراتيجية يأتي مع مخاطر كامنة. ومن الممكن أن يؤدي صدور حكم قضائي ضد هذا التراجع إلى ترسيخ ديمومة هذه الانسحابات، مما يؤدي إلى ترسيخ الوضع الراهن بشكل فعال. ومع ذلك، فإن هذا الوضع الراهن قد يجعل المخاطرة جديرة بالاهتمام، حيث أن الحكم المناسب يمكن أن يعيد المرونة إلى السلطة الرئاسية في ظل OCSLA. وتؤكد أي من النتيجتين الحاجة الملحة إلى تدخل الكونجرس وتوضيح القانون وإنشاء إطار أكثر اتساقًا وقابلية للتنبؤ به لتطوير الطاقة البحرية.
خاتمة
إن انسحاب الرئيس بايدن الأخير للمناطق البحرية من تأجير النفط والغاز ليس الكلمة الأخيرة في هذا الشأن. وتظل المسائل القانونية المحيطة بانسحابات OCSLA دون حل، كما أن تناوب الإجراءات التنفيذية على مدى أكثر من عقد من الزمان يسلط الضوء على الحاجة إلى حل دائم. يمتلك الكونجرس الأدوات اللازمة للتحرك، سواء من خلال تسوية الميزانية أو التشريع العادي.
يولد تطوير النفط والغاز البحري إيرادات كبيرة للحكومة الفيدرالية، ويدعم خلق فرص العمل، ويعزز أمن الطاقة. إن التوسع في التأجير الخارجي يشكل خطوة عملية، إن لم تكن ضرورية، لضمان ازدهار أميركا مع وفرة إمدادات الطاقة. وعلى الأرجح، فإن الأمر متروك للكونغرس لاتخاذ الإجراءات اللازمة وحل هذه المشكلة.
