الأحد 11 أغسطس، كان اليوم الأخير من دورة الألعاب الأولمبية الصيفية 2024 في باريس. من المؤكد أن دورة الألعاب هذا العام ستظل في الأذهان، حيث أفادت NBCUniversal بمتوسط 30.6 مليون مشاهد عبر منصاتها وإجمالي 23.5 مليار دقيقة من وقت البث، مما يجعل حدث هذا العام هو أكثر الألعاب الأولمبية بثًا على الإطلاق، وفقًا لشبكة CNN. تم تشكيل العديد من اللحظات التي لا تُنسى على مدار الأسبوعين الماضيين، من فوز يوسف ديكيتش بالميدالية الفضية في الرماية إلى إخضاع ستيفن كاري فرنسا في نهائيات كرة السلة للرجال.
وقد حدث أمر آخر مثير للاهتمام في ختام دورة الألعاب هذا العام: فقد تعادلت الولايات المتحدة والصين في عدد الميداليات الذهبية بإجمالي 40 ميدالية لكل منهما. وقد حصلت الولايات المتحدة على أكثر من نصف ميدالياتها الذهبية من منافسات السباحة وألعاب القوى، في حين سيطرت الصين على منافسات الغطس والرماية ورفع الأثقال وتنس الطاولة.
كان التعادل بين الولايات المتحدة والصين غير متوقع بالنسبة للكثيرين، حيث تنبأت شركة نيلسن بفوز الولايات المتحدة بـ 39 ميدالية ذهبية مقابل 34 للصين. وعلى الرغم من فوز الولايات المتحدة على الصين في إجمالي عدد الميداليات، حيث حصلت على 126 ميدالية مقابل 91 للصين، إلا أن التعادل المفاجئ في عدد الميداليات الذهبية طغى على هذا الإنجاز وأعاد التنافس بين البلدين إلى دائرة الضوء.
هذه ليست المرة الأولى التي تؤثر فيها الرياضة دبلوماسيًا على العلاقات بين الولايات المتحدة والصين. من المؤكد أن عشاق توم هانكس المتفانين يتذكرون الفيلم الكلاسيكي لعام 1994 فورست غامبفي هذا الفيلم، يلعب هانكس دور البطولة في شخصية تحمل نفس الاسم. يتعلم جامب لعب تنس الطاولة في مستشفى عسكري أثناء حرب فيتنام، ويظهر على الفور موهبة هائلة. يتم اختياره للانضمام إلى فريق تنس الطاولة الوطني الأمريكي ويتنافس في الصين، مما يؤدي إلى إذابة الجليد في العلاقات بين البلدين خلال فترة من التوتر الشديد. على حد تعبير جامب نفسه، “قال أحدهم إن السلام العالمي في أيدينا، لكن كل ما فعلته هو لعب تنس الطاولة”.
بينما فورست غامب إن هذا العمل الخيالي يتطرق إلى لحظة محورية في التاريخ. ففي العاشر من إبريل/نيسان 1971، دخلت مجموعة تضم تسعة لاعبين أميركيين في لعبة تنس الطاولة إلى الصين، وكانوا أول أميركيين يقومون بذلك منذ صعود الحزب الشيوعي الصيني إلى السلطة في عام 1949. وقد قوبل الأميركيون بترحيب حار، حيث لعبوا مباريات استعراضية ضد نظرائهم الصينيين، وقاموا بجولات في المعالم الصينية، واجتمعوا مع كبار الشخصيات الصينية. وبعد أربعة أيام من دخول الأميركيين إلى الصين، التقوا برئيس الوزراء الصيني تشو إن لاي. وفي نفس اليوم، أعلن الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون رفع الحظر التجاري المفروض على الصين، الأمر الذي مهد الطريق لتحسين العلاقات بين الولايات المتحدة والصين لسنوات قادمة. وكان الرئيس ماو، الذي كان مسروراً بشكل خاص لأن لعبة تنس الطاولة هي التي جمعت بين البلدين، قد أشار في وقت لاحق إلى أن “الكرة الصغيرة تحرك الكرة الكبيرة”.
في عام 2024، يبدو أن الرياضة تطورت إلى دور مختلف في العلاقات بين الولايات المتحدة والصين: كمصدر للمنافسة الشديدة والفخر الوطني بدلاً من كونها فرصة لزيادة التفاهم والتعاون. يأتي هذا التنافس الرياضي المتجدد في لحظة متوترة بشكل خاص بالنسبة للولايات المتحدة والصين، مع السباق المستمر لتطوير تكنولوجيا الأسلحة بالذكاء الاصطناعي، واستمرار الحرب التجارية التي استمرت لسنوات، وحرب الرقائق، فضلاً عن الاحتكاك بشأن نوايا الصين تجاه تايوان.
لقد كانت الألعاب الأولمبية دائما بمثابة مسرح لإظهار القوة الوطنية والفخر، ولكن في البيئة الجيوسياسية الحالية، فإنها قد تؤدي إلى تفاقم التوترات بدلا من تخفيفها.
ولكن الرياضة لا تزال تتمتع بإمكانات فريدة لجمع الناس المختلفين، تماما كما فعلت خلال عصر دبلوماسية تنس الطاولة. والواقع أن لحظة من هذا القبيل شهدتها دورة الألعاب الأوليمبية لعام 2024، عندما التقط لاعبا تنس الطاولة الكوريان الجنوبيان ليم جونج هون وشين يو بين صورة سيلفي مع الرياضيين الكوريين الشماليين كيم كوم يونج وري جونج سيك على منصة التتويج الأوليمبية. فقد جمعت التجربة الأوليمبية المشتركة بين رياضيين من دولتين متعارضتين تماما، كانتا في حالة حرب رسميا منذ عام 1950. وتشكل مثل هذه الحالات تذكيرا بما تمثله الألعاب الأوليمبية حقا: احتفال بالإنجاز البشري المحض القائم على مبدأ المنافسة الودية.
إن التوترات الجيوسياسية غالبا ما تلطخ تصوراتنا للأحداث الرياضية مثل الألعاب الأوليمبية. فنحن كمتفرجين ننسى أن نفصل الرياضيين عن حكوماتهم ونحول المسابقات إلى سيناريو “نحن ضد هم”. والنتيجة؟ تلك الطفرة من الفخر عندما يهزم رياضي أميركي رياضيا صينيا أو تلك الوخزة من خيبة الأمل عندما “تسجل الصين هدفا علينا”. ومن الأهمية بمكان أن نميز بين “المنافس” و”الخصم” وأن نتذكر مستويات إنسانيتنا المشتركة. وفي نهاية المطاف، تجمع المنافسة الأوليمبية بين الرياضيين الذين يتقاسمون الاحترام المشترك لبعضهم البعض وللرياضة للتنافس بأفضل ما لديهم، وهذا شيء يمكن لأي شخص من أي بلد أن يقدره.
مع اقتراب موعد دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2026 ودورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 في لوس أنجلوس (الولايات المتحدة)، قد يكون من الضروري بشكل متزايد أن تبذل الولايات المتحدة والصين، فضلاً عن المنظمات الرياضية الدولية مثل اللجنة الأولمبية الدولية، جهوداً أكبر لإعادة أيام دبلوماسية تنس الطاولة ــ عندما كانت الرياضة بمثابة منصة للتعاون الدولي وإثارة الحوار.
بالنسبة للولايات المتحدة والصين، يمكن للرياضة أن تفتح الباب أمام عدد لا يحصى من الفرص لتعزيز التفاهم ــ التبادلات الثقافية والمبادرات الرياضية المشتركة ــ وهو ما قد يبدأ الجهود نحو مزيد من التعاون.
تشكل الرياضة جزءاً أساسياً من الهوية الإنسانية. وفي سياق عالمي، تتمتع الرياضة بالقدرة على تعميق الانقسامات أو سد الفجوات، اعتماداً على كيفية تفاعل الدول والأفراد المختلفة معها. وفي الوقت نفسه، هناك أمر واحد مضمون: يمكننا كمشاهدين أن نتطلع إلى مشاهدة بعض الإنجازات غير العادية بينما يواصل الرياضيون دفع حدود الإمكانات البشرية، يوماً بعد يوم.
شكر خاص للسيد جوناثان هونغ على التحرير الاستثنائي والمحتوى والبحث الذي قدمه. جوناثان هونغ هو محلل صيفي في CJPA Global Advisors بالإضافة إلى كونه طالبًا في السنة الأولى في كلية ستيرن لإدارة الأعمال بجامعة نيويورك.
