وكانت نتائج الانتخابات الرئاسية التي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني واضحة: فالأميركيون يسيرون نحو عام 2025 وهم يشعرون بالقلق إزاء الاقتصاد. ووفقاً لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب مؤخراً، صنف 52% من الناخبين من مختلف الطيف السياسي الاقتصاد باعتباره “مهماً للغاية” ــ وهو ما يعكس المشاعر الوطنية خلال فترة الركود العظيم.
في الأساس، يتوق الناس إلى الشعور بالأمان في هذه الأوقات: من الوصول على المدى الطويل إلى السكن المستقر، ورعاية الأطفال التي يمكن الاعتماد عليها، والأغذية الصحية بأسعار معقولة. ولكن كيف يمكننا تحقيق الأمن الاقتصادي في مواجهة اتساع فجوة التفاوت في الدخل والثروة؟
وفقاً لزميلتي في مجموعة كانديد ومؤلفة كتاب “The Financial Activist Playbook”، ياسمين رشيد، فإن الحل يكمن في الديمقراطية الاقتصادية. جلست مع ياسمين لأطلعها على استراتيجيات قابلة للتنفيذ يمكن للناس اتباعها لاستعادة السيطرة على مواردهم الاقتصادية، وتعزيز عملية صنع القرار الجماعي، وبناء اقتصادات أكثر مرونة وإنصافًا من خلال حلول محلية.
مورغان سيمون (MS): خارج الدورات الانتخابية السياسية، كثيرا ما نسمع أنه يمكننا “التصويت بدولاراتنا” كل يوم، وليس فقط كل أربع سنوات. ماذا يعني ذلك وما مدى فعاليته كأداة للتغيير الاجتماعي؟
ياسمين راشد (JR): وبدلاً من الاكتفاء بالمشاركة في الدورات الانتخابية السياسية الرسمية، يستطيع الأميركيون من كافة الخلفيات التعبير بشكل منتظم عن قيمهم وتشكيل الأسواق من خلال المنتجات والخدمات التي يشترونها.
بالنسبة لشخص واحد، قد يبدو ذلك بمثابة مقاطعة لصناعة الأزياء السريعة بسبب الدمار الذي تلحقه بالناس والكوكب. أو قد يبدو الأمر وكأنه تضخيم العلامات التجارية التي تفي بالتزاماتها بالحد من النفايات وسلاسل التوريد الأخلاقية. إن القرارات الشخصية مهمة لأنها تذكرنا بطبيعتنا الفريدة كمستهلكين.
ومع ذلك، هناك حدود واضحة للأفعال الفردية التي تحاول معالجة المشاكل الجماعية.
على سبيل المثال، نحن نعلم أنه ليس لدى الجميع الموارد المالية اللازمة لاختيار السلع المنتجة بشكل أخلاقي أو خيارات أكثر استدامة. وتنخرط العديد من الشركات في الغسل الأخضر، حيث تدعي كذبا أنها أكثر أخلاقية أو استدامة مما هي عليه بالفعل، وهو ما قد يجعل من الصعب على المستهلكين اتخاذ قرارات مستنيرة.
لذا فإن الطريقة لجعل “التصويت بدولاراتنا” فعّالة تتلخص في الجمع بين اختيارات المستهلك الفردية المدروسة وبين التنظيم والعمل الجماعي. وهذا هو المكان الذي نحدد فيه القدرة على تغيير المتطلبات والتأثير على الشركات لتبني ممارسات أفضل، فضلاً عن تعزيز نمو الأعمال والأنظمة البديلة الأكثر إنصافًا وتركيزًا على المجتمع واستدامة.
مرض التصلب العصبي المتعدد: دعونا نتعمق أكثر في محادثة العمل الجماعي. شيء واحد نعرفه هو ذلك تستمر الشركات الصغيرة في النضال في اقتصادنا. يختبر الناس تغيرًا في نسيج مجتمعاتهم عندما يتم استبدال متاجر الأمهات والبوب المحلية بمتاجر كبيرة. وبعيداً عن مجرد الإنفاق، كيف يمكن للناس أن يحولوا إحباطهم إلى دعم؟
جي آر: تعد الشركات المحلية أكثر من مجرد أماكن لشراء السلع أو الخدمات – فهي نقاط التقاء ومراكز ثقافية ومصادر رزق لأحيائنا. وعندما نفقدهم، فإننا غالبًا ما نفقد أجزاء من هوية مجتمعنا ومرونته. كما أننا نخسر الكثير من الدولارات لصالح المصالح الخارجية، مثل المساهمين في الشركات، الذين ليس لديهم أي مصلحة في ثقافة وصحة المجتمعات حيث يعيش ويعمل ويلعب أناس حقيقيون.
تُعرف أيضًا حركة الحفاظ على تداول الثروة في المجتمع باسم خلق اقتصاد تضامني. وكما يناصره تحالف الاقتصاد الجديد، فإن الاقتصاد التضامني هو إطار اقتصادي بديل يعطي الأولوية للاحتياجات الاجتماعية والتعاون ورفاهية المجتمع على الربح لعدد قليل من الناس. ويشمل مبادرات مثل التعاونيات والشركات الأخلاقية والمؤسسات الاجتماعية والتجارة العادلة. ويركز الاقتصاد التضامني أيضاً على المساعدة المتبادلة واتخاذ القرار التعاوني، بدلاً من تعظيم الربح الفردي في الأمد القريب ــ مع التأكيد على السيطرة الديمقراطية على الموارد، والممارسات الأخلاقية، والتنمية المستدامة.
على سبيل المثال، إحدى السمات المميزة لحركة الاقتصاد التضامني هي قيام الأفراد والمنظمات بدعم الإنتاج المحلي للاستهلاك المحلي، بشكل جماعي. يمكن للتركيز المحلي أن يخلق فرص عمل جيدة لأفراد المجتمع، ويقلل الأثر البيئي، ويساعد في بناء الاعتماد المحلي على الذات.
وبعيدًا عن محفظتنا، يستطيع الناس العاديون رفع أصواتنا من أجل اقتصاد تضامني. يمكننا الدعوة إلى سياسات تدعم الشركات الصغيرة، مثل الحوافز الضريبية المحلية أو الإيجار التجاري بأسعار معقولة. ويمكننا أن ندفع باتجاه قوانين تقسيم المناطق الموجهة نحو المجتمع والتي تعطي الأولوية للشركات الصغيرة على سلاسل استخراج الثروة. ويمكننا أيضًا أن نحدث تأثيرًا من خلال نشر الكلمة فقط – فإخبار الأصدقاء والعائلة عن المواقع المحلية الرائعة أو مراجعتها عبر الإنترنت يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في بقاء الشركات الصغيرة!
وأخيرا، بالنسبة لأولئك الذين هم في وضع يسمح لهم بذلك، يمكن للناس أن يفكروا في استخدام مواردهم المالية لمساعدة الشركات الصغيرة على النمو، سواء من خلال المشاركة في دوائر الإقراض المحلية، أو دعم صناديق الاستثمار المجتمعية، أو حتى تشجيع نماذج ملكية الموظفين. تساعد هذه الأساليب في إنشاء أعمال أكثر مرونة ومدفوعة بالمجتمع.
م.س: إذًا أين ننفق دولاراتنا مهم، ولكن أيضًا أين ننفق يحفظ دولاراتنا مهمة. ما سبب أهمية الودائع في المؤسسات المالية المحلية؟
جي آر: عند إيداع أموال في مؤسسة مالية محلية، مثل بنك مجتمعي أو اتحاد ائتماني، أنت تستثمر بشكل مباشر في الصحة الاقتصادية لمجتمعك. في مجموعة كانديد، قمنا بدعم المؤسسات المالية لتنمية المجتمع (CDFIs) منذ فترة طويلة لأننا نعلم أن هذه المؤسسات لديها تفويض لخدمة الاقتصاد المحلي — حسب التصميم. غالبًا ما يعطون الأولوية للقروض المقدمة للشركات الصغيرة ومشتري المنازل لأول مرة ومشاريع تنمية المجتمع.
قارن ذلك بالبنوك الوطنية أو العالمية الكبيرة، حيث قد تمول ودائعك مشاريع لا تتوافق مع قيمك – أو ما هو أسوأ من ذلك، يمكن أن تضر المجتمعات بشكل فعال، مثل الإقراض المفترس أو التوسع في الوقود الأحفوري. ومن ناحية أخرى، من المرجح أن تقوم البنوك المحلية والاتحادات الائتمانية بدعم رواد الأعمال المحليين، وإنشاء مساكن ميسورة التكلفة، وتمويل مشاريع الطاقة المتجددة المصممة خصيصًا لتلبية احتياجات المجتمع.
هناك أيضًا جانب علائقي للمؤسسات المالية المحلية. غالبًا ما يكونون أفضل في فهم الاحتياجات الفريدة للمجتمع وسكانه. يمكن أن تعني هذه اللمسة الشخصية شروطًا أكثر مرونة، واستعدادًا للعمل مع المقترضين خلال الأوقات الصعبة، والتزامًا حقيقيًا برؤية الاقتصاد المحلي يزدهر.
من خلال الحفاظ على أموالك محلية، فإنك تضخم تأثير اختياراتك المالية. يصبح كل دولار يتم إيداعه أداة للنمو المحلي والقدرة على الصمود، ويتم تداوله بطرق تعود بالنفع على جيرانك ومجتمعك ككل. لذا، فإن نقل ودائعك إلى مؤسسة محلية ليس مجرد قرار مصرفي – بل هو عمل استثمار مجتمعي قائم على القيم.
م.س: عند تقييم دورنا في دعم الاقتصادات المحلية، نحتاج أيضًا إلى التفكير في ما تفعله أموال الضرائب الجماعية لدينا. ما هي حركة الموازنة التشاركية؟
جي آر: تعد الموازنة التشاركية أداة قوية لإضفاء الطابع الديمقراطي على كيفية إنفاق أموال الضرائب لدينا والتأكد من أنها تعكس أولويات واحتياجات المجتمع. في جوهرها، إنها عملية يستطيع فيها الأشخاص العاديون – وليس فقط المسؤولين المنتخبين أو الموظفين الحكوميين – أن يقرروا بشكل مباشر كيفية تخصيص جزء من الأموال العامة.
وإليك كيفية العمل: تخصص مدينة أو مقاطعة أو مؤسسة مبلغًا محددًا من المال، ويجتمع أفراد المجتمع معًا لاقتراح المشاريع التي يعتقدون أنها ستخدم منطقتهم بشكل أفضل والتصويت عليها. يمكن أن يكون هذا أي شيء بدءًا من تمويل حديقة مجتمعية جديدة إلى تحسين المرافق المدرسية، أو تركيب أعمال فنية عامة، أو تعزيز وسائل النقل العام. المفتاح هو أن العملية يقودها المجتمع في كل مرحلة، بدءًا من تبادل الأفكار وحتى الإدلاء بالأصوات النهائية.
على سبيل المثال، في سنترال فولز، رود آيلاند، استخدم الطلاب نظام الموازنة التشاركية ليقرروا بشكل ديمقراطي كيفية استخدام 100000 دولار أمريكي من الدولارات الفيدرالية للإغاثة من فيروس كورونا لتحسين مدارسهم. أدى هذا إلى إطلاق موجة من الميزانية التشاركية في مجلس المدينة وفي وزارة الصحة في رود آيلاند، والتي خصصت 1.4 مليون دولار لعملية الموازنة التشاركية التي يقودها المجتمع لتقليل الفوارق في الرعاية الصحية المجتمعية.
وعلى الجانب الآخر من البلاد، قاد سكان لوس أنجلوس عبر تسعة مجتمعات محرومة من الخدمات عملية وضع ميزانية تشاركية لتخصيص 8.5 مليون دولار من أموال المدينة لتوفير الموارد لمجتمعاتهم. لقد كتبوا القواعد، وقاموا بتوجيه العملية، وجمعوا أفكار المشاريع المجتمعية وصقلوها، وصوتوا على المشاريع الفائزة مثل المساعدة في الإيجار وخدمات طب الشوارع المتنقلة المجانية.
تعتبر الموازنة التشاركية تحويلية لعدة أسباب. أولا، يعمل على خلق الشفافية والمساءلة في كيفية إنفاق أموال الضرائب، وهو ما يساعد على بناء الثقة في الحكومات المحلية. وثانيا، يعمل على تمكين السكان، وخاصة أولئك الذين قد يشعرون بالحرمان أو الاستبعاد من عمليات صنع القرار التقليدية، ليكون لهم رأي ملموس في تشكيل مجتمعاتهم. وثالثا، يضمن استثمار الأموال العامة في المشاريع التي تلبي الاحتياجات المحلية بشكل مباشر، بدلا من توجيهها إلى مبادرات قد لا تعكس الواقع المعيشي للأشخاص الذين يعيشون هناك.
من خلال الانخراط في الميزانية التشاركية، فإنك لا تؤثر فقط على كيفية إنفاق أموال الضرائب، بل تساعد في بناء ثقافة المشاركة المدنية وتعزيز التواصل الأعمق مع مجتمعك. إنه تذكير بأن أموال الضرائب لدينا هي مواردنا الجماعية، ونحن جميعا نستحق أن يكون لنا صوت في تقرير كيفية استخدامها لخلق مستقبل أفضل للجميع.
أوصي بمراجعة مشروع الموازنة التشاركية لمعرفة المزيد حول كيفية تبلور الموازنة التشاركية في مجتمعك!
MS: شكرا ياسمين. ومن الواضح أنه عندما نربط أموالنا وقيمنا بأفعالنا، يمكننا المساعدة في الحفاظ على نسيج مجتمعاتنا وتعزيزه. للإغلاق – ما هو الشيء الوحيد الذي يمكن للأمريكيين فعله يوميًا الآن؟
جي آر: ابدأ من حيث أنت. يعد العام الجديد وقتًا رائعًا لتقييم مدى دعم أموالك أو عدم دعمها لازدهار مجتمعك المحلي.
كل هذه الاستراتيجيات التي تعمل على توطين الثروة وتوفير الفرص الاقتصادية للجميع ــ دعم الشركات المتوافقة مع الاقتصاد التضامني، ونقل الأموال إلى المؤسسات المصرفية المصممة لخدمة الناس العاديين، والميزانية التشاركية ــ تشكل مفتاحاً لبناء الديمقراطية الاقتصادية. ألقِ نظرة فاحصة على أين تذهب أموالك ووقتك وصوتك – وقم باختيارات متعمدة لمواءمة تلك الموارد مع قيمها.
في نهاية المطاف، يبدأ التحول بالعقلية: إدراك أن الشركات الصغيرة، والمؤسسات المالية المجتمعية، والميزانيات المحلية ليست مجرد معاملات – إنها تحويلية للأحياء التي نهتم بها.
تذكروا: الديمقراطية الاقتصادية تزدهر على المشاركة الجماعية. حتى الإجراءات الصغيرة والمتعمدة تتراكم عندما يقوم بها عدد كافٍ من الأشخاص. يتعلق الأمر باستخدام ما لدينا – دولاراتنا، وأصواتنا، وأصواتنا – لتشكيل اقتصاد يخدمنا جميعًا. لذا قم بالتقييم وشجع من حولك على أن يفعلوا الشيء نفسه!
الإفصاحات: هذا هو المقال الثالث في سلسلة “النشاط المالي”: يمكنكم قراءة “النشاط المالي 101: تحريك المال والسلطة مع ياسمين رشيد” هناو”النشاط المالي 102: حان الوقت لتطبيع الحديث عن المال” هنا.
ياسمين رشيد هي مديرة التأثير في مجموعة كانديد. ليس لدى الشركة والكاتب مورغان سايمون أي مصلحة مالية في كتاب رشيد.
