لقد مر عامان منذ أن تهدأ التضخم المفرط في الفترة 2021-2023 ، لكن المستهلكين ما زالوا يرون أزمة. ما الخطأ في هذه الصورة؟
برزت بيضة لا تصدقها كأحدث تذكير لشرور التضخم. بلغ متوسط سعر العشرات من البيض الكبير ، والذي كان قبل خمس سنوات 1.45 دولار ، رقما قياسيا في فبراير / شباط بلغ 5.90 دولار ، وفقا لبيانات الاحتياطي الفيدرالي.
يعزى الارتفاع إلى اندلاع أنفلونزا الطيور ، وهو شذوذ فيما كان ، حتى وقت قريب ، اقتصادًا متفائلًا. وكان أحدث معدل تضخم سنوي الذي أبلغ عنه بنك الاحتياطي الفيدرالي 2.8 ٪ ، وليس بعيدًا عن هدف 2 ٪.
إن أن سعر البيض يجب أن يجذب الكثير من الاهتمام يشير إلى أن جروح عام 2022 ، عندما ترتفع معدلات التضخم على أساس سنوي تصل إلى 9.2 ٪ ، لم تلتئم بعد. وبالمثل ، تكهنات حول تأثير تعريفة الاستيراد المقترحة. كان عدم اليقين الرياح القاسية التي تقود عاصفة من التنبؤات الرهيبة حول الزيادات المذهلة في سعر السيارات والسلع الدائمة الأخرى.
ليس من المستغرب إذن أنه على الرغم من معدل التضخم المتواضع الحالي ، فإن الأميركيين في مزاج قاتم. عند إصدار نتائج المسح الشهرية ، ذكر مجلس المؤتمر مؤخرًا أن المستهلكين يتوقعون سنة من الآن التضخم سيتجاوز 6 ٪ ، أي ضعف تقدير معظم الاقتصاديين.
من غير المرجح أن يتم استنتاج ذلك من مخطط الاحتياطي الفيدرالي هذا لمؤشر أسعار المستهلك على مدار الـ 65 عامًا الماضية ، مما يدل على مدى ندرة مثل هذه الأسعار. منذ فقاعة الوباء ، كان الاتجاه يعود نحو متوسطات طويلة الأجل معتدلة. من الواضح أن المستهلكين كارثة.
صحيح أن الأسعار أعلى بنسبة 23 ٪ مما كانت عليه قبل خمس سنوات ، بناءً على بيانات مكتب إحصاءات العمل (BLS). قام ناشر تمويل المستهلكين بانس بانشيرت مؤخرًا بحساب أن السلع والخدمات التي تبلغ قيمتها 1000 دولار في عام 2020 ستكلف حوالي 1،233 دولار اليوم.
ما تفشل معظم تقارير التضخم في ذكره هو أن الأجور والرواتب قد ارتفعت خلال نفس الفترة. ذكرت The BLS أن متوسط الأرباح الأسبوعية لعمال الأجور والرواتب بدوام كامل في الربع الرابع عام 2019 كانت 936 دولار. بعد خمس سنوات – الربع الرابع 2024 – نما هذا العدد إلى 1،192 دولار ، بزيادة قدرها حوالي 27 ٪. إحصائيا على الأقل ، المستهلكين في المستقبل.
البيض باهظ الثمن وعدم اليقين والعناوين المخيفة يتردد صداها مع المتسوقين. يقول المسؤولون التنفيذيون في صناعة البيع بالتجزئة إن المتسوقين كانوا يحولون إنفاقهم في الربع الأول ويتحدث المطلعون عن آفاق الارتفاع في الركود على المدى القريب.
ولكن من الصعب العثور على شروط الركود. صورة التوظيف مستقرة وأبلغت وزارة التجارة الأسبوع الماضي أن المالية الأسر المعيشية تستمر في تحقيق مكاسب. ارتفعت الدخل بنسبة 0.8 ٪ في فبراير وارتفع معدل الادخار الشخصي إلى 4.6 ٪ من معدل 4.3 ٪ المنقح في يناير.
إن موضوع التضخم يجعل عناوين الصحف العظيمة وعدم اليقين بشأن التعريفة الجمركية يجعل الكثير من التكهنات والخوف. على الأرض ، حيث يعيش المستهلكون ويقضونه ، من المحتمل أن يعود سعر البيض إلى طبيعته ، ويغيب عن أي صدمات اقتصادية جديدة ، ستستمر الولايات المتحدة في تفادي الركود هذا العام.
