أنا لست من كارهي الساعات، بل على العكس من ذلك. فأنا مدمن على شراء الساعات منذ ما يقرب من 30 عامًا. ومثلي كمثل جميع المدمنين، أخضع لعمليات إزالة السموم وأخرج منها وأتعافى منها، وأتراجع عن ذلك بانتظام وأدخل في فترات من الإفراط في تناولها. لقد عانى الكثير منا من الإدمان، سواء كان إدمان التبغ أو وسائل التواصل الاجتماعي أو المقامرة أو غيرها من الإدمانات الأكثر قتامة التي تضيع أموالنا وحياتنا. وعلى هذا النحو، فإن العديد منكم يدركون التعذيب والجمباز العقلي الذي يمر به المدمن أثناء محاولته التخلص من الإدمان والبقاء نظيفًا. ولا يختلف الأمر بالنسبة للساعات إذا كانت هي إدمانك.
أنا شخصياً لن أشتري ساعة باتيك أخرى أبداً. لقد سئمت هذا الأمر بالتأكيد. أستطيع الآن أن أنظر إلى مجلتهم الرائعة بلا اهتمام ولا أبدأ في التعرق البارد من الرغبة. ماذا لو اشتريت ساعة سواتش غريبة، أو ساعة كلاسيكية رقمية من سبعينيات القرن العشرين أو ساعة من الحرب العالمية الثانية لـ “الدزينة القذرة” التي ارتداها الحلفاء، لكن هذا ليس سيئاً للغاية، ليس مثل شراء ساعة ريتشارد ميل بقيمة 300 ألف دولار، يمكنني تحمل الأمر. ربما سأشتري بضع ساعات أخرى قبل أن أتوقف عن ذلك إلى الأبد، سيكون ذلك العام المقبل بالتأكيد، فأنا أشتري ساعات أقل وأقل هذه الأيام.
تخيلوا دهشتي قبل بضع سنوات عندما انفجرت الساعات باهظة الثمن فجأة من الأزقة المظلمة لعشاق الساعات إلى أحضان الأرانب في التيار الرئيسي. اعتاد التيار الرئيسي أن يقول، “لماذا تدفع 2000 دولار مقابل ساعة، أي أحمق قد يفعل ذلك؟” فجأة أصبح التيار الرئيسي يتوسل لشراء ساعات بقيمة 10000 دولار مثل المراهقين العصبيين الذين يشكلون طابورًا لا ينتهي عند باب ملهى ليلي. كنت في ذلك الوقت متيقظًا للساعات، لكن من الواضح أنه من الصعب على المدمن، بمجرد أن يكون مدمنًا يظل مدمنًا إلى الأبد، ألا يظل على اتصال بالمشهد. اجتمع إغلاق كوفيد وطفرة البيتكوين لإخراج عدد كبير من الناس بأكوام ضخمة من النقود، في وقت كان إنفاقها صعبًا للغاية. كان عشاق العملات المشفرة في طليعة طفرة شراء الساعات وقبل أن تدرك ذلك كانت الساعات “القابلة للتجميع” جنونًا وكانت فقاعة جارية.
لا يهم إن كان الأمر يتعلق ببوكيمون في الملعب، أو عقارات على الشاطئ، أو أسهم شركات التكنولوجيا على وشك تغيير العالم، أو ساعة رولكس دايتونا، فإن “الازدهار، والفقاعة، والكساد” تسير دائمًا في نفس المسار. بمجرد أن يرتفع رقم R بما يكفي، ترتفع الأسعار مثل الصاروخ، ثم بمجرد استنفاد مجموعة المشاركين المتاحين، تنهار مثل الصخرة.
هناك دائماً سبب وجيه لظهور الفقاعة. فالساعات، على سبيل المثال، رائعة، وخلف الباب الأخضر للمجتمع توجد مجموعة من خبراء الساعات الذين عندما يرون أنك واحد منهم يرحبون بك في دائرة المتنورين. لا أدري ما إذا كان أتباع العملات المشفرة المغطاة بالهيروغليفية السوداء يلقون مثل هذا الترحيب، ولكن قبل ثلاثين عاماً، غيرت ساعتي الأولى باهظة الثمن بشكل لا يصدق المصفوفة بالنسبة لي، على نحو يُزعم أن أتباع العملات المشفرة يفعلونه بين المتطرفين من هذا الجيل الشاب.
أيا كان هذا السحر، فإنه في مرحلة ما ينطلق من جمهوره المحدود. ويتأثر الجمهور الجديد الأكبر بكثير وينقل العدوى إلى آخرين. واعتمادا على الظروف، ما دامت مواتية، يبدأ التسارع ويضمن عاصفة نارية. وهذا هو جوهر الفقاعة. ولا يمكن لانفجارات النار أن تستمر.
لقد أتقنت العلامات التجارية في حياتي وأتقنت خلق هذه الفقاعات بشكل مصطنع. لقد استخدموا معرفتهم الغامضة لأخذ منتجات بقيمة 50 دولارًا وبيعها مقابل 500 دولار، أو أخذ منتجات بقيمة 500 دولار وبيعها مقابل 5000 دولار. أصبحت السلع الفاخرة الآن صناعة ضخمة وماذا تعرف، السلع الفاخرة ليست فاخرة على الإطلاق، إنها مجرد سلع يتم تسويقها ببراعة وتنويم مغناطيسيًا. إنها خدعة سحرية تحول الرصاص إلى ذهب، حيث يجمع الكيميائيون الماكرون الذهب الحقيقي من السذج الذين سحرهم سحر تأثير فيبلين. اعتاد الأغنياء الأغبياء أن يكونوا مجموعة صغيرة، لكن هذه المجموعة لم تتوسع بشكل كبير فحسب، بل تم تحويل المنتجات التي يشترونها بعناية إلى المجموعة الفرعية المورقة والناشئة من التيار الرئيسي، الطماعين بشدة. لا شك أن وسائل التواصل الاجتماعي انفجرت هذا اليأس، ومن لا يتوق إلى رحلة طائرة خاصة بعد رؤية إعلان بغيض على يوتيوب لمخطط ثراء عطري. العلامات التجارية الحديثة تسيطر علينا وتعرف كيف تحرفنا لتجعلنا نعتقد أن الشيء الذي يحظى بهامش 90% أكثر أهمية من العقل نفسه.
إن تقاطع القوى، بما في ذلك عمليات الإغلاق، ومليارات العملات المشفرة، والتنويم المغناطيسي للعلامات التجارية، وضغوط وسائل التواصل الاجتماعي، هيأ الظروف لطفرة أسعار الساعات، والفقاعة، وبالطبع، بشكل حتمي ولا مفر منه ويمكن التنبؤ به تمامًا، انفجارها.
إن الانهيار مؤلم دائماً. ففي قمة أي سوق يرغب الجميع في الشراء، ويؤمنون بارتفاع الأسعار بشكل لا يصدق، أو أنهم اشتروا ويتلذذون بانتصارهم على الاقتصاد القاسي اليومي. وبمجرد أن يبدأ الانهيار، تبدأ دورة الحزن. أولاً الإنكار، إنه مجرد تصحيح. ثم الغضب، بعد كل شيء لابد أن يكون خطأ شخص آخر، ثم تأتي الصلوات إلى القوى العليا لتحويل المد وتقديم المساعدة والإنقاذ من الخسارة المالية، ثم يأتي الحزن لكونه آخر أحمق ينتهي به الأمر إلى البطاطس الساخنة، يليه تجاهل للمضي قدماً من الموقف المؤسف بأكمله.
في الوقت الحالي، يبدو أن عالم الساعات منتشر على كامل طيف الحزن مع انزلاق العديد من اللاعبين إلى منحدر إدراك أن الأمر قد انتهى بالنسبة للساعات باعتبارها استثمارات، كرموز للمكانة الاجتماعية القابلة للتحويل والتي حققت عوائد لا تصدق، وأن الحفلة قد انتهت.
ولن يعود ذلك الوقت المميز مرة أخرى، أو ربما لن يعود قبل فترة طويلة. وبمجرد أن تهدأ الحمى، يعود جمهور الساعات التي يزيد سعرها عن 50 ألف دولار إلى حيث كان قبل أن تبدأ، إلى مجموعة صغيرة من مهووسي الساعات الأثرياء الذين سيُترَك لهم مرة أخرى اللعب في بركة التجديف الخاصة بهم حيث تباع ماركات الساعات الغامضة بما يتراوح بين 10% إلى 20% من سعرها الأصلي للبيع بالتجزئة.
ولكن من المؤسف أن الأمر سوف يستغرق جيلاً كاملاً قبل أن تتاح الفرصة لظهور فقاعة أخرى للساعات. فبمجرد احتراقها، لا يعود الضحايا عموماً إلى مسرح الجريمة، وهذا هو الحال مع مسرح الجريمة. ولن تتاح الفرصة للساعات للعودة إلى الصعود مرة أخرى إلا بعد أن يتدفق عليها جيل جديد من الأموال فجأة. وهذا يعني توقفاً لمدة عشرين عاماً على الأقل.
في غضون ذلك، سيستمر مدمنو الساعات من أمثالي في التجول، حيث تغريهم المخدرات التي يفضلونها بشراء ساعة أخرى لا يحتاجون إليها. وبغض النظر عن حجم فقاعة التوليب أو مدى الدمار الذي خلفته، فإن التوليب لا يزال تجارة تدر مليارات الدولارات في هولندا.
