انطلقت أعمال السيارات الكهربائية الإضافية (EV) في الولايات المتحدة إلى عام 2024 مليئًا بالضجيج والأمل. كان الأمل هو أن يكون التباطؤ في نمو السيارات الكهربائية الذي بدأ في عام 2023 مجرد زوبعة في دورة الازدهار الحتمية التي توقعها العديد من الخبراء.
حددت الإدارة هدفًا يتمثل في أن تشكل المركبات الكهربائية ما يصل إلى نصف إجمالي مبيعات السيارات الجديدة بحلول عام 2030، وأنشأت إعفاءات ضريبية لجعل المركبات الكهربائية قادرة على المنافسة مع مركبات محرك الاحتراق الداخلي (ICE). وقد أكد لنا صناع القرار السياسي المتحمسون أنه لن يمر وقت طويل قبل أن تصبح شركات استهلاك الوقود أمراً عفا عليه الزمن عملياً.
سينتهي العام بالكثير من الضجيج، لكن زوبعة النمو تحولت إلى صداع لا يظهر أي علامات على الزوال في أي وقت قريب. كما لاحظنا هنا في شهر مارس الماضي، فإن النمو في حصة سوق التجزئة للسيارات الكهربائية المباعة في الولايات المتحدة قد توقف.
أظهر استطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس في أبريل أن 8٪ فقط ممن شملهم الاستطلاع أفادوا أن أحد أفراد أسرهم يمتلك سيارة كهربائية. ومن بين ما يقرب من 300 مليون مركبة مسجلة في الولايات المتحدة اليوم، لا يوجد أكثر من 6 ملايين منها عبارة عن مركبات كهربائية، وفقًا للبيانات التي جمعتها وزارة الطاقة.
يشعر المستهلكون بالقلق بشأن المدى الذي يمكن أن تصل إليه السيارات الكهربائية قبل الحاجة إلى الشحن. إنهم منزعجون من القيود والتعقيدات المتعلقة بإيجاد محطات إعادة الشحن. إنهم يشعرون بالقلق من الأعطال التكنولوجية مثل محطات الشحن في الغرب الأوسط العلوي التي أصبحت عديمة الفائدة في الشتاء الماضي بسبب الطقس البارد.
وبالنظر إلى المبلغ المذهل من الأموال التي تم استثمارها في تصميم وإنتاج وتسويق السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، فمن الواضح أن المستثمرين كانوا منبهرين للغاية بحداثة السيارات الكهربائية وإمكانية تحقيق عوائد كبيرة لدرجة أنهم نسوا أن يسألوا المستهلكين عن رأيهم.
ولو أنهم فعلوا ذلك، لكانوا قد اكتشفوا فجوة واسعة بين ما يقول الناس أنهم سيفعلونه وما سيفعلونه بالفعل.
أفادت استطلاعات الرأي التي أجريت في العام الماضي أن ما بين 30% و40% من المستهلكين قالوا إنهم على الأقل “مهتمون إلى حد ما” بالتحول إلى السيارة الكهربائية. ولكن عندما سئلوا عما إذا كان من المحتمل “جدًا” أو “للغاية” أن تكون سيارتهم القادمة سيارة كهربائية، أجاب 20٪ فقط بنعم.
والأكثر دلالة من ذلك هو الاستطلاع الذي أجرته شركة الاستشارات العملاقة ماكينزي وشركاه في شهر يونيو، والذي وجد أن ما يقرب من نصف الأمريكيين الذين يمتلكون سيارة كهربائية يشعرون بخيبة أمل شديدة لدرجة أنهم يريدون استعادة استهلاكهم للوقود.
وجدت دراسة حديثة أجراها مركز بيو للأبحاث أن معظم الأمريكيين غير مقتنعين بأن تشغيل المركبات الكهربائية أرخص: قال 28% منهم إن تكلفة المركبات الكهربائية أعلى من تكلفة السيارة التي تعمل بالبنزين، وتوقع 32% أن التكاليف هي نفسها تقريبًا. لكن هذه الأرقام ستكون مختلفة اليوم، حيث أصبح سعر البنزين رخيصاً تاريخياً.
من النتائج الرائعة التي توصل إليها استطلاع مركز بيو: تميل المواقف تجاه المركبات الكهربائية إلى التوافق مع الانتماء السياسي. يعتقد عدد أكبر من الديمقراطيين أكثر من الجمهوريين أن تكلفة وقود المركبات الكهربائية أقل، ويمكن الاعتماد عليها مثل سيارات البنزين، ويعتقدون بفارق كبير أنها أفضل للبيئة.
كما سلط استطلاع مركز بيو الضوء على العنصر الأساسي الذي يضع المركبات الكهربائية في وضع غير مؤاتٍ، وهو وجود محطات وقود في كل مكان. ويشكك معظم الأميركيين، وخاصة الجمهوريين، في أن الولايات المتحدة سوف تبني البنية التحتية للشحن اللازمة لدعم أعداد كبيرة من المركبات الكهربائية.
وأخيرا، هناك عدد قليل من المنتجات الاستهلاكية التي تخضع لسياسات الحكومة الفيدرالية مثل السيارات الكهربائية. وفقًا لتقرير نشرته رويترز هذا الأسبوع، تخطط الإدارة القادمة “لقطع الدعم” للمركبات الكهربائية وفرض حظر على المكونات التي توفرها الصين حاليًا.
لقد كان ازدهار السيارات الكهربائية بعلاماتها التجارية الشهيرة وتصميماتها المستقبلية ممتعًا للغاية وتجربة رائعة. ولكن على طول الطريق، ارتكبت الصناعة، في عجلة من أمرها، خطأً جوهريًا يتمثل في عدم فهم ما يريده عملاؤها.
يخضع تسويق السيارات لنفس قواعد التعامل بالتجزئة مثل بيع الملابس الداخلية أو الوسائد أو الهواتف الذكية. يأتي النجاح للشركات التي تقدم ما قال العملاء أنهم يريدونه، بالسعر الذي هم على استعداد لدفعه. وكما تبدو الأمور، فإن هذا درس مكلف للغاية ربما تكون صناعة السيارات على وشك تعلمه.
