أعلنت شركة “بهارتي آيرتل” (Bharti Airtel Ltd) عن اتفاق مع شركة “سبيس إكس” التابعة لإيلون ماسك لإدخال “ستارلينك” العاملة في تقديم خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية إلى الهند، أكثر دول العالم من حيث عدد السكان، مما يزيد من حدة المنافسة على الحصة السوقية مع شركة “ريلاينس جيو إنفوكوم” (Reliance Jio Infocomm) المملوكة للملياردير موكيش أمباني.
يشمل الاتفاق توفير هذه الخدمات عالية السرعة في الهند، لكنها “تنتظر حصول سبيس إكس على التراخيص اللازمة” لبدء العمليات، وفقا لما ذكرته “بهارتي” التي يترأسها الملياردير سونيل ميتال في إشعار للبورصة يوم الثلاثاء.
ستستكشف الشركتان إمكانية تقديم معدات “ستارلينك” في متاجر البيع بالتجزئة التابعة لشركة بهارتي كجزء من هذا الاتفاق، في حين ستسعى شركة ماسك للاستفادة من شبكة البنية التحتية الأرضية لـ”بهارتي” وقدراتها الأخرى، وفقا للإشعار.
“بهارتي” تحقق نقلة
تعتبر هذه الشراكة نقلة نوعية لشركة “بهارتي”، ثاني أكبر مشغل للهاتف المحمول في الهند، وتعيد تشكيل المشهد التنافسي في البلاد. كما أنها تمثل تراجعا محتملاً للشركة الرائدة، “ريلاينس جيو”، حيث قد تخسر بعض من مشتركيها لصالح دمج “بهارتي” و”ستارلينك” في وقت يشهد فيه استخدام البيانات في الهند تزايداً سريعاً.
أصبحت إمبراطورية ميتال في وضع فريد بسبب هذه التحركات المتنامية. وبالإضافة إلى الشراكة التي تم إبرامها مع “ستارلينك”، يسيطر ميتال على “بهارتي آيرتل” -شركة الاتصالات الأرضية الراسخة- وهو أيضا مستثمر في “يوتلسات ون ويب” (Eutelsat OneWeb)، المنافسة لـ”ستارلينك”، والتي تتنافس أيضا على جزء من سوق الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في الهند.
قال جوبال فيتال، العضو المنتدب لشركة “بهارتي”، في البيان: “العمل مع سبيس إكس لتقديم خدمات ستارلينك لعملاء آيرتل في الهند نقطة تحول كبيرة ويظهر التزامنا بتوفير الاتصال عبر الأقمار الصناعية من الجيل التالي” حتى في أبعد المناطق في الهند.
شركات الاتصالات الهندية تعارض
واجه قرار الحكومة الهندية في أكتوبر من العام الماضي بتخصيص ترددات الأقمار الصناعية بأسعار محددة مسبقاً مقاومة واسعة من مشغلي شبكات الهاتف المحمول المحليين، بما في ذلك “ريلاينس جيو”، والمنافسة الأصغر “فودافون آيديا” (Vodafone Idea).
كانت “ريلاينس جيو” جادلت في ذلك الوقت بأن تخصيص الترددات عبر هذه الطريقة يخلق بيئة عمل غير متكافئة، حيث كان يجب على المشغلين الحاليين التنافس في مزاد للحصول على التردد لشبكات الهواتف اللاسلكية الأرضية الخاصة بهم.
كانت الشركة المملوكة لـ”أمباني” قدمت طلباً لإجراء مزاد بشأن الترددات، وهو مطلب وصفه ماسك في منشور على “إكس” في 14 أكتوبر بـ “غير المسبوق”.
لم تقرر الهيئة المحلية التنظيمية المعنية بالاتصالات بعد سعر الترددات الذي يجب على شركات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، بما في ذلك “ستارلينك” و “يوتليسات وان ويب”، دفعه للحصول على الخدمة.
مهمة حكومة مودي
تواجه الحكومة التي يقودها ناريندرا مودي مهمة جذب الاستثمارات الأجنبية من شخصيات بارزة مثل ماسك، مع موازنة هذه الاستثمارات مع المطالب التي تضعها الشركات المحلية العملاقة في ظل مفاوضات أوسع بشأن الصفقات التجارية مع الولايات المتحدة.
كما التقى مودي مع ماسك خلال زيارته للولايات المتحدة الشهر الماضي، حيث ناقشا مجموعة من القضايا بما في ذلك الفضاء، والتنقل، والتكنولوجيا، والابتكار.
وفي الوقت نفسه، قامت “سبيس إكس” بتحركات لتأسيس وجود في المناطق الجغرافية المجاورة للهند. وقد بدأت خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية “ستارلينك” في مدار الأرض المنخفض، في دولة بوتان، ومن المرجح أن يتم إطلاق الخدمة قريباً في بنغلاديش.
